„Ще бъде наистина лошо“: Страхове от спукване на AI балон тресат Силициевата долина

По време на събитието за разработчици DevDay на OpenAI тази седмица главният изпълнителен директор на компанията Сам Алтман е направил това, което американските технологични шефове рядко правят в наши дни – той действително е отговорил на въпроси на репортери.

„Знам, че е изкушаващо да се пишат истории за балон“, е казал Алтман пред Лили Джамали от Би Би Си, докато е седял в компанията на своите водещи помощници. „Всъщност има много части от изкуствения интелект, които според мен са в известна степен в „балончета“ в момента“, е добавил той.

В Силициевата долина дебатът дали компаниите за изкуствен интелект са надценени придоби нова актуалност.

Скептиците вече започват да задават въпроса, както в разговори на четири очи, така и публично, дали бързото покачване на стойността на технологичните компании за изкуствен интелект може да е, поне отчасти, резултат от това, което те наричат ​​„финансово инженерство“. С други думи – има опасения, че тези компании са надценени.

Алтман е заявил, че очаква инвеститорите да направят някои лоши решения и неадекватни стартиращи компании да си тръгнат с луди пари. Но по думите му с OpenAI „се случва нещо истинско“.

Не всички са убедени.

През последните дни предупреждения за балон в сферата на изкуствения интелект дойдоха от Английската централна банка, Международния Валутен фонд и дори шефа на JP Morgan Джейми Даймън, който заяви пред Би Би Си, че „нивото на несигурност би трябвало да има по-важно място в съзнанието на повечето хора“. Дори в Силициевата долина, която е смятана за технологичната столица на света, опасенията нарастват.

На панелна дискусия в Музея за компютърна история в Силициевата долина тази седмица, ранният предприемач в областта на изкуствения интелект Джери Каплан каза пред голяма аудитория, че е преживял четири балона.

Той е особено загрижен сега, като се има предвид мащабът на парите на масата в сравнение с бума на дотком компаниите.

„Когато балонът се спука, ще бъде наистина лошо и не само за хората в областта на изкуствения интелект“, коментира той. „Това ще повлече надолу останалата част от икономиката.“

Въпреки това, в Станфордското висше училище по бизнес, от което идват доста технологични предприемачи, проф. Анат Адмати заяви, че макар да е имало много опити да се създаде модел за разбиране кога се образува балон, това може да се окаже безполезно упражнение.

„Много е трудно да се определи времето, в което се появява балон“, каза проф. Адмати. „И не можеш да кажеш със сигурност, че си бил в такъв, докато балонът не се спука.“

Но данните са обезпокоителни за мнозина.

Предприятията, свързани с изкуствения интелект, са отговорни за 80% от зашеметяващите печалби на американския фондов пазар тази година . Gartner прогнозира, че глобалните разходи за изкуствен интелект вероятно ще достигнат колосалните 1,5 трилиона долара преди края на 2025 г.

Заплетена мрежа от сделки

OpenAI, която наложия изкуствения интелект в потребителския поток с ChatGPT през 2022 г., е в центъра на заплетената мрежа от сделки, които са обект на внимание.

Миналия месец тя сключи сделка за 100 милиарда долара с производителя на чипове Nvidia, която пък е най-ценната публично търгувана компания в света.

Това разширява съществуваща инвестиция, която Nvidia вече имаше в компанията на Алтман с очаквания, че OpenAI ще изгради центрове за данни, захранвани с усъвършенстваните чипове на Nvidia.

След това в понеделник OpenAI обяви планове за закупуване на оборудване на стойност милиарди долари за разработване на изкуствен интелект от конкурента на Nvidia – AMD, в сделка, която може да я направи един от най-големите акционери на AMD.

Не забравяйте, че това е частна компания, макар и наскоро оценена на половин трилион долара.

Няма как да не обърнем внимание на технологичния гигант Microsoft, който бе сред първите големи инвеститори в OpenAI, или гигантът в облачните изчисления Oracle, който има сделка за 300 милиарда долара компанията на Алтман.

Проектът Stargate на OpenAI в Абилин, Тексас, финансиран с помощта на Oracle и японския конгломерат SoftBank и обявен в Белия дом по време на първата седмица от втория мандат на президента Доналд Тръмп, става все по-голям на всеки няколко месеца. А що се отнася до Nvidia, тя има дял в стартъпа за изкуствен интелект CoreWeave, който снабдява OpenAI с някои от огромните му инфраструктурни нужди.

И тъй като тези все по-сложни финансови споразумения стават все по-често срещани, експертите в Силициевата долина казват, че те може би помрачават възприятията за търсенето на изкуствен интелект.

Някои хора също не се колебаят да говорят за това, наричайки сделките „кръгово финансиране“ или дори „финансиране от доставчици“ - при което една компания инвестира или отпуска заеми на собствените си клиенти, за да могат те да продължат да правят покупки.

„Да, инвестиционните заеми са безпрецедентни“, е казал Алтман пред Лили Джамали от Би Би Си в понеделник.

Той обаче е добавил, че е безпрецедентно компаниите да увеличават приходите си толкова бързо.“

Приходите на OpenAI растат бързо, но компанията досега не е реализирала печалба.

И едва ли е добър знак, че в Силициевата долина продължават да споменават Nortel - канадския производител на телекомуникационно оборудване, който е вземал заеми в изобилие, за да помогне за финансирането на сделки за своите клиенти (и по този начин изкуствено да увеличи търсенето на собствените си стоки).

От своя страна шефът на Nvidia Дженсен Хуан защити сделката си с OpenAI в понеделник пред Си Ен Би Си, заявявайки, че фирмата не е задължена да купува технологиите на компанията му с парите, които той инвестира.

„Те могат да ги използват, за да правят каквото си поискат“, заяви Хуан. „Няма ексклузивности. Нашата основна цел е просто да ги подкрепим и да им помогнем да растат – и да развиват екосистемата.“

Признаци за балон

Каплан казва, че вижда няколко ясни признака, че секторът на изкуствения интелект, а и следователно икономиката като цяло, може да е в затруднено положение.

В бурни времена, казва той, компаниите обявяват големи инициативи и продуктови планове, за които все още нямат капитал.

Междувременно, инвеститорите на дребно настояват да се включат в стартиращите компании.

Ръстът на акциите на AMD тази седмица може да показва, че инвеститорите се опитват да получат дял от машината за богатство на ChatGPT и докато всичко това се развива, се изгражда реална физическа инфраструктура, насочена към задоволяване на привидно ненаситния глад за повече развитие на изкуствения интелект.

„Създаваме нова екологична катастрофа, причинена от човека: огромни центрове за данни в отдалечени места като пустините, които ще ръждясват и ще отделят лоши неща в околната среда, без никой да държи отговорен, защото строителите и инвеститорите отдавна ще са си отишли“, заяви Каплан.

Но дори и да сме в балон, надеждата на Силициевата долина е, че инвестициите, които се правят сега, не е задължително да се провалят.

„Това, което ме утешава, е, че интернет е изграден върху пепелта на свръхинвестициите в телекомуникационната инфраструктура от вчера“, коментира Джеф Будие, който разработва продукти в общностния център за изкуствен интелект Hugging Face.

„Ако има свръхинвестиции в инфраструктура за натоварвания, свързани с изкуствен интелект, може да има финансови рискове, свързани с това. Но това ще даде възможност за много страхотни нови продукти и преживявания, включително такива, за които не мислим днес“, добави той.

Има много вярващи в потенциала на изкуствения интелект да трансформира обществото. Въпросът е дали парите за финансиране на амбициите на водещите компании в сектора няма скоро да пресъхнат.

„Nvidia изглежда като последния кредитор или инвеститор“, каза Рихард Ярк, основател на бюлетина UncoverAlpha.

„Кой друг има капацитета в момента да инвестира 100 милиарда долара в друга компания?“