Биолози откриха гигантстки брониран вирус

Молекулярни биолози от Университета Пардю откриха нова група вируси – фаустовируси, чието ДНК има цели две предпазни обвивки. Досега бяха известни само вируси с една външна протеинова обвивка.

Фаустовирусите се причисляват към гигантските вируси и заразяват амебите от вида Vermamoeba verformis. Те имат двойта верига ДНК от 466 000 двойки нуклеиди, кодиращи 451 протеина. 2/3 от тях нямат аналог в други вируси. След като вирусът попадне в организма на амебата, произвежда стотици свои копия и разрушава клетката за часове, описва списание Proceedings of the National Academy of Sciences.

С помощта на криеолектронен микроскоп учените са успели да разгадаят белтъчната структура на новите вируси. Оказало се, че външната белтъчна обвивка се състои от два увити като ролка слоя. Подобна структура съществува и при други вируси с двойна ДНК.

Вътрешната обвивка обаче е необичайна.  Нейните протеини липсват при всички други вируси. Освен уникалната архитектура на тялото, която помага на вируса да оцелява при враждебни условия, той притежава и сложен геном. Участъците от ДНК, които кодират бълтъчната обвивка, са в състояние да променят рамката на разчитане на генетичната информация, като произвеждат нови протеини. Тъй като за всяка аминокиселина на протеина отговаря комбинация от 3 последователни нуклеотида, преместването на рамката с един или два нуклеотида променя последователността и може да кодира различна аминокиселина. Тази способност помага на вируса да се адаптира към променящата се среда.