Сенатори разследват ролята на центровете за данни за AI в покачването на цените на електроенергията

Трима демократични сенатори обявиха във вторник, че започват разследване дали и как дейността на технологичните компании допринася за покачването на сметките за електроенергия на домакинствата, пише The New York Times.

В писма, изпратени в понеделник до Google, Microsoft, Amazon, Meta и още три компании, законодателите заявяват, че енергийните нужди на центровете за данни, използвани за изкуствен интелект, принуждават електроразпределителните дружества да инвестират милиарди долари за модернизация на електрическата мрежа. Енергийните компании обикновено възстановяват тези инвестиции чрез тарифите, които начисляват на всички потребители.

Сенаторите Елизабет Уорън от Масачузетс, Крис Ван Холън от Мериленд и Ричард Блументал от Кънектикът заявяват, че се опасяват, че именно потребителите, а не технологичните компании, ще останат да плащат сметката — особено ако бумът на изкуствения интелект се окаже краткотраен.

„Пишем ви във връзка с тревожни информации, че технологичните компании прехвърлят разходите за изграждане и поддържане на центровете си за данни върху обикновените американци, тъй като потреблението на енергия от А.I. центровете е довело до рязък скок на сметките за електричество в близките общности“, пишат сенаторите.

Най-големите технологични компании твърдят, че искат да плащат своя справедлив дял от енергийните разходи, а в някои щати са сключили специални договори с електроразпределителни дружества. Но няма съгласие за това какво точно представлява този „справедлив дял“.

Договорите между центровете за данни и енергийните компании обикновено са поверителни, което оставя обществото в неведение относно причините за повишаването на сметките. Законодателите, които очакват отговори до 12 януари, се позовават на материал на „Ню Йорк Таймс“ от август относно нарастващата роля на технологичните компании в електроенергийната система и тяхното влияние върху цените.

Много фактори допринасят за покачването на цените на електроенергията — включително замяната на остарели електроцентрали и укрепването на електропроводите срещу горски пожари. Но центровете за данни са особено спорна тема, предвид очаквания огромен ръст в търсенето. Загрижеността за повишаващите се цени на електроенергията се превърна във водещ икономически и политически въпрос. Повишените сметки изиграха важна роля в неотдавнашни избори, включително щатските надпревари в Джорджия, Ню Джърси и Вирджиния.

Големите, кубични сгради на центровете за данни, пълни със сървъри, са изразходвали над 4 процента от електричеството на страната през 2023 г. Анализаторите очакват този дял да нарасне до 12 процента само за три години. Причината е, че компютрите, които обучават системи за изкуствен интелект, консумират значително повече енергия от тези, които поддържат услуги като Netflix или TikTok.

За да посрещнат това търсене, енергийните компании бързат да изграждат нови електроцентрали и електропроводи. Макар технологичните компании да покриват значителна част от разходите, те не плащат цялата сума. Част от тях в крайна сметка се прехвърлят върху бизнеса и домакинствата под формата на по-високи сметки.

„Енергийните дружества са похарчили милиарди долари за модернизиране на електрическата мрежа, за да посрещнат безпрецедентните енергийни нужди на центровете за данни за изкуствен интелект, и изглежда възстановяват разходите чрез увеличение на сметките на домакинствата“, пишат сенаторите.

Технологичните компании планират да построят още много центрове за данни, за да отговорят на нарастващото търсене на облачни услуги и изкуствен интелект. Само Microsoft, Meta, Google и Amazon са инвестирали над 360 милиарда долара в капиталови разходи през първите девет месеца на годината. Сенаторите отбелязват, че нарастващ натиск за изграждане на нови ядрени реактори — много по-скъпи от вятърните, соларните и газовите централи — може да увеличи разходите още повече.

Средната цена на електроенергията за типично домакинство, което използва 1000 киловатчаса месечно, е нараснала със 7 процента през септември спрямо година по-рано, достигайки около 181 долара, според Федералната енергийна администрация.

Президентът Тръмп подписа миналата седмица изпълнителна заповед за насърчаване на развитието на изкуствения интелект и ограничаване на възможността на отделни щати да го забавят. Заповедта позволява на главния прокурор да съди щатите и да отменя закони, които не подпомагат „глобалното лидерство на САЩ в областта на изкуствения интелект“, което може да затрудни ограничаването на разходите за електрическата мрежа.