Птиците използват магнитното поле на Земята като GPS

Учени от университета Бангор в Обединеното кралство са установили, че някои мигриращи птици могат да използват магнитното поле на Земята като GPS навигатор, за да определят приблизително местоположението си на мисловна карта. Откритията са публикувани в списание Science.

Учените отдавна знаят, че мигриращите птици се ориентират по слънцето и звездите, за да определят посоката на полета си. Дали обаче птиците могат да определят точното си местоположение в света и по магнитното поле на Земята, остава открит въпрос.

Изследователи от Университета Бангор изказват предположение, че птиците могат да се ориентират по аспекти на магнитното поле, като например магнитна инклинация и деклинация. Тези параметри, които варират в зависимост от географското положение, помагат на птиците да разберат по-точно къде се намират.

За да проверят теорията си, Пакмор и колегите му провеждат експеримент с 21 тръстикови блатари (Acrocephalus scirpaceus), уловени по време на миграционния им път от Европа към Африка. Птиците са поставени в специални устройства, в които учените променят магнитното поле така, че да съответства на позицията на Нефтекамск, Русия, която е на 2600 км източно от действителното им местоположение в Австрия. Изследователите установяват, че птиците, подложени на промени в магнитното поле, започват да се стремят към посока запад-югозапад, сякаш се опитват да се върнат към маршрута от Русия. Докато при нормални условия птиците се насочват на юг-югоизток.

Въпреки успеха на експеримента учените подчертават, че механизмите, които позволяват на птиците да усещат магнитните полета, все още не са напълно изяснени. Важно е също така да се отбележи, че не всички видове птици могат да използват тази стратегия за ориентация.