Доминирането на Nvidia в чиповете с AI възпира финансирането за стартиращи компании

Превъзходството на Nvidia в изграждането на компютърни чипове за изкуствен интелект охлади рисковото финансиране за потенциални конкуренти, казаха инвеститори, като броят на сделките в САЩ през това тримесечие спадна с 80% спрямо предходната година, предава Ройтерс.

Компанията от Санта Клара, Калифорния, доминира на пазара за чипове, които работят с огромни количества езикови данни. Генеративните AI модели стават постепенно по-умни чрез излагане на повече данни, процес, наречен обучение.

Тъй като Nvidia става по-силна в тази област, толкова по-трудно става за компаниите, които се опитват да създават конкурентни чипове. Виждайки тези стартиращи фирми като по-рискован залог, рисковите финансисти отскоро не желаят да предоставят големи парични вливания. Усъвършенстването на дизайна на чип до работещ прототип може да струва повече от 500 милиона долара, така че оттеглянето бързо застраши перспективите на стартиращите компании.

„Продължаващото господство на Nvidia подчертава колко трудно е да се пробие на този пазар. Това доведе до оттегляне на инвестициите в тези компании или поне в много от тях“, каза Грег Райхоу, партньор в Eclipse Ventures. 

Стартъп компаниите за производство на чипове в САЩ са събрали 881,4 милиона долара до края на август, според данни на PitchBook. Това се сравнява с 1,79 милиарда долара за първите три тримесечия на 2022 г. Броят на сделките е спаднал от 23 на четири до края на август.

Nvidia отказа коментар.

Стартиращата компания за чипове с изкуствен интелект Mythic, която събра общо около 160 милиона долара, остана без пари миналата година и почти беше принудена да спре дейността си, съобщи технологичният уебсайт The Register. Но успя да донесе относително скромна инвестиция от 13 милиона долара няколко месеца по-късно през март.

„Nvidia „косвено“ допринесе за цялостните проблеми с набирането на средства за AI чипове, тъй като инвеститорите искат „инвестиции само за дома с огромна инвестиция, огромна възвръщаемост. Трудните икономически условия допринесоха за спада в цикличната полупроводникова индустрия“, каза изпълнителният директор на Mythic Дейв Рик.

Тайна стартираща компания, наречена Rivos, която работи върху дизайн на чипове за сървъри за данни, наскоро имаше проблеми с набирането на финансиране, казаха два източника, запознати със ситуацията на компанията.

Говорител на Rivos каза, че доминирането на пазара на Nvidia не е попречило на нейните усилия за набиране на средства и нейният хардуер и софтуер „продължават да вълнуват нашите инвеститори“.

Rivos е замесен в съдебни спорове с Apple, които обвиниха Rivos в кражба на интелектуална собственост, и това усложни предизвикателството за набиране на средства.

Взискателни инвеститори

Стартиращите чипове, които искат да съберат пари, са изправени пред по-строги изисквания от страна на инвеститорите. Те изискват от компаниите да имат продукт, който е в рамките на месеци след пускането на пазара или вече генерира продажби, казаха източници.

Преди около две години новите инвестиции в стартиращи компании за чипове често бяха 200 или 300 милиона долара. Това е паднало до около 100 милиона долара, според анализатора на PitchBook Брендън Бърк.

Най-малко две стартиращи фирми за чипове с изкуствен интелект са преодолели нежеланието на инвеститорите, като разгласяват потенциални клиенти или връзките си с известни ръководители.

За да събере 100 милиона долара през август, Tenstorrent се похвали с главния изпълнителен директор Джим Келър, почти легендарен архитект на чипове, който е проектирал чипове за Apple, Advanced Micro Devices и Tesla.

D-Matrix, която предвижда приходи от по-малко от 10 милиона долара тази година, набра 110 милиона долара миналата седмица, подкрепени от финансовата подкрепа на Microsoft и ангажимента на производителя на Windows да тества новия AI чип на d-Matrix след пускането му през следващата година.

Докато тези производители на чипове са в борбата в сянка на Nvidia, стартиращите компании в областта на AI софтуера и свързаните с него технологии не са изправени пред същите ограничения. Те донесоха около 24 милиарда долара финансиране тази година до август, според данни на PitchBook.

Въпреки доминирането на Nvidia в изчисленията с изкуствен интелект, компанията няма неопровержимо блокиране на сектора. AMD планира да пусне тази година чип, който ще се конкурира с надскочилата разработка на Nvidia и Intel, като спечели конкурентен продукт при придобиване. Източници смятат, че те имат дългосрочен потенциал да станат алтернативи на чипа на Nvidia.

Има и съседни приложения, които биха могли да осигурят възможности за конкурентите. Например, чипове, които извършват изчисления с интензивно използване на данни за алгоритми за прогнозиране, са нововъзникваща ниша. Nvidia не доминира в тази област и е подходяща за инвестиции.