Мистериозна “извънземна мегаструктура” скоро може да намери обяснение

Мистерията на странно потъмняваща звезда скоро може да намери обяснение, пише Space. Астрономи по целия свят внимателно наблюдават звездата KIC 846852, която потъмнява драматично няколко пъти през последните години, намалявайки яркостта си с до 22 процента. Тези големи спадове предизвикаха спекулации, че звездата може да е заобиколена от извънземна мегаструктура - хипотеза, която ще бъде подложена на тест при следващото затъмнение на KIC 846852.

“Когато някое от тези събития ще настъпи отново, ние трябва да сме готови да го проследим и тогава определно ще бъдем в състояние да разберем какво виждаме,” казва Джейсън Райт, астроном в Пенсилванския щатски университет. По думите му достатъчно е да се направят измервания на различна дължина на светлинните вълни, за да стане ясно дали хипотезата за извънземната мегаструктура трябва да се отхвърли или приеме.

KIC 846852 е голяма звезда, разположена на приблизително 1500 светлинни години от Земята. Затъмняванията й, наблюдавани от космическия телескоп Kepler между 2009 и 2013 година, са твърде неравномерни, за да бъдат причинени от орбитираща планета, изтъкват редица астрономи. Другото възможно обяснение - протопланетарен диск, също не е приемливо, тъй като KIC 846852 изглежда е зряла звезда, чиито планети, ако има такива, вече са се формирали.

Учените разглеждат други идеи, предполагащи, че затъмняването може да е причинено от група комети или дори от вид орбитираща извънземна мегаструктура. Последното обяснение е малко вероятно, подчертават изследователите, но трябва да се провери, пише „Фокус”. Някои астрономи са насочили радиотелекопи към звездата в търсене на евентуални сигнали, генерирани от интелигентни извънземни.

Райт смята, че данните от наблюдението на следващото затъмнение ще покажат, че KIC 846852 потъмнява заради космически прах. Ако това е така, ще се роди следващата загадка - откъде идва този прах. Дали е изхвърлен от екзокомети или е материя, заключена в гигантска система от пръстени около подобна на Сатурн извънслънчева планета? “Степента на затъмнение ще ни даде информация за размера на праха и за това дали се състои от фини частици или малки камъчета,” обяснява Райт. “Това ще ни помогне да разберем кой от предположените сценарии се случва.”