В Югоизточна Азия са живели плъхове с размери на куче

Антрополози са намерили в Източен Тимор кости от изчезнал вид плъхове, които са 10 пъти по-големи от сегашните представители на вида. Според учените хората са живели в съседство с тези гризачи в продължение на няколко хилядолетия и дори са се хранели с тях. За находката разказва по време на конференция на Американското палеонтологично общество Джулиън Луис, изследовател от Австралийския национален университет.

Луис смята, че древните животни са били най-големите от вида си, известни на науката. „Те са истински представители на мегафауната. Големите екземпляри са тежали около 5 кг – почти колкото куче. Съвременните плъхове рядко достигат килограм“, отбелязва ученият.

Като част от проучване на миграцията на древните хора в Югоизточна Азия Луис се опитва да открие причината за изчезването на гигантските мишки. Той смята, че те са били тревопасни.

Първите хора са се заселили в Източен Тимор преди около 46 000 г. Дълго време съжителствали с плъховете и се хранели с тях, ако се съди по следите от нож и термирча обработка по костите.

Огромните плъхове са измрели само преди около 1000 години. Луис свързва изчезването им с появата на металните оръжия, които са позволили разчистването на големи горски територии.