Банкери предупреждават: Европа спешно се нуждае от алтернативи на Visa и Mastercard

Европа „спешно“ трябва да намали зависимостта си от американски компании като Visa и Mastercard, заяви ръководителят на банков алианс, на фона на предупреждения от държавни лица, че доминиращата им позиция на пазара може да бъде използвана като инструмент за натиск при влошаване на трансатлантическите отношения.

„Ние сме силно зависими от международни платежни решения“, заяви Мартина Ваймерт, главен изпълнителен директор на Европейската платежна инициатива (EPI) – консорциум от 16 европейски банки и компании за финансови услуги. „Да, разполагаме с добри национални активи, като вътрешни картови платежни схеми, но нямаме нищо, което да работи трансгранично. Ако казваме, че независимостта е толкова важна – а всички знаем, че въпросът е и на време – тогава са нужни спешни действия“, добави тя.

Според данни на Европейската централна банка, през 2022 г. Visa и Mastercard са обработили почти две трети от всички картови транзакции в еврозоната, като 13 държави членки не разполагат с национална алтернатива на американските доставчици. Дори там, където съществуват вътрешни схеми, използването им намалява, пише Financial Times.

С отстъпването на плащанията в брой, европейските институции все по-сериозно се опасяват, че силата на американските платежни компании може да бъде използвана като геополитически инструмент при сериозно влошаване на отношенията.

Това е една от няколкото критични области, в които европейските власти се страхуват, че съюзът е станал прекалено зависим от американски компании. Наскоро белгийският ръководител на киберсигурността предупреди, че Европа е загубила контрола върху интернет пространството си, заради доминацията на американските технологични гиганти.

„Дълбоката интеграция създаде зависимости, с които може да се злоупотребява, когато не всички партньори са съюзници“, предупреди в скорошна реч Марио Драги, бивш президент на ЕЦБ. „Взаимозависимостта, някога смятана за източник на взаимно възпиране, се превърна в източник на влияние и контрол.“

EPI, сред чиито членове са BNP Paribas и Deutsche Bank, пусна през 2024 г. европейска алтернатива на Apple Pay под името Wero. Дигиталната платежна схема твърди, че вече има 48,5 милиона потребители в Белгия, Франция и Германия, с планове за разширяване към онлайн и плащания в магазини до 2027 г.

Ваймерт заяви, че банките и търговците отдавна имат „осъзнаване“ за необходимостта от изграждане на трансгранична европейска платежна мрежа, но „геополитическият контекст“ е превърнал темата в „масова“.

ЕЦБ обаче посочи, че предишни инициативи от частния сектор, включително по-ранен опит на EPI да създаде конкурентна картова схема, „са показали колко трудно е мащабирането“. Говорител на централната банка отбеляза, че „участващите страни трудно се обединяват около общи стандарти“.

В този контекст ЕЦБ насърчава проекта за дигитално евро – публична инициатива за извършване на дигитални плащания в рамките на еврозоната, с цел укрепване на паричния суверенитет на блока.

„Като европейски граждани, искаме да избегнем ситуация, в която Европа е прекалено зависима от платежни системи, които не са под наш контрол“, каза Пиеро Чиполоне, член на Изпълнителния съвет на ЕЦБ и отговарящ за проекта.

Проектът обаче разделя европейските политици, а някои банки лобират срещу него, твърдейки, че той ще подкопае усилията на частния сектор. Очаква се гласуването в Европейския парламент по-късно тази година да бъде изключително оспорвано.

Търговците в еврозоната ще бъдат задължени да приемат дигитално евро както в магазини, така и онлайн до 2029 г., когато ЕЦБ планира да започне издаването му. Основната инфраструктура ще бъде отворена и за частни инициативи, които да надграждат върху нея.

Дигиталното евро може да „осигури основата, върху която след консолидиране потенциално да бъде изградена европейска версия на Visa или Mastercard“, заяви Орор Лалюк, председател на икономическата комисия в Европейския парламент и поддръжник на проекта.

Ваймерт обаче предупреди, че при ескалация на геополитическото напрежение дигиталното евро може да се появи твърде късно.

„Проблемът с дигиталното евро е, че ще дойде след няколко години – може би след мандата на американския президент Доналд Тръмп. Така че мисля, че малко закъсняваме“, добави тя.