Чилийската Codelco трябва да даде тласък на литиевата индустрия

Президентът на Чили Габриел Борич, който се стреми да разшири отдавна закъсалата литиева индустрия в страната, възложи на държавната Codelco, най-големият производител на мед в света, да ръководи разработката на метала, необходим за батериите за електрически превозни средства, предава Ройтерс.

Чили вече е номер 2 в света по производство на литий след Австралия. Но търсенето нараства в световен мащаб, тъй като производителите на автомобили се подготвят да произвеждат електрически превозни средства, за да намалят емисиите на парникови газове. Страната е на върха на най-големите известни находища на литий в света и съобщението на Габриел Борич през април даде на Codelco отговорност за договаряне на сделки с нови компании, както и с настоящите миньори на литий Albemarle и SQM. 

Целта е компаниите да влязат в доброволно контролирано от държавата партньорство, преди да изтекат съществуващите им договори. В същото време Codelco иска да увеличи производството си на мед, което е спаднало до най-ниското си ниво от четвърт век. 

Някои анализатори се съмняват дали медната компания без опит като добив на литий може да се справи с двете предизвикателства едновременно. Но хора от индустрията казаха на Ройтерс, че Codelco вероятно ще съсредоточи собствените си ресурси върху медта, докато преговаря за договори за литиеви операции и ще остави други миньори да свършат работата.

"Възможно е Codelco да внася само капитал", каза един от източниците, запознат с вземането на решения от изпълнителната власт, стратегия, при която държавната фирма може да държи мажоритарен дял в бъдещи проекти, но да остави операциите на частни партньори. 

"Чили може да пресъздаде модела, използван от Индонезия с Freeport-McMoRan, където фирмата се отказа от мажоритарния контрол на държавата, но остана операторът", каза бивш старши изпълнителен директор на Codelco.

"Codelco може да разреши проблема с лития със сравнително малко хора. Codelco може да има 51%, но не мисля, че ще бъде операторът", добави човек, който пожела да не бъде назован поради чувствителността на текущите разговори. 

Литият, изпарен от езерата във високопланинските солени равнини на Чили, е желан от Tesla, BMW и всеки друг световен производител на автомобили. Той се търси и от правителствата от Берлин до Пекин, които се нуждаят от него, за да задвижат преминаването към възобновяема енергия. 

Два източника от Codelco, запознати с планирането на ресурсите и стратегията казаха, че литиевите единици се управляват от компактни екипи и няма план за голямо наемане, докато преговорите със SQM и Albemarle напредват.

Източниците посочват, че стратегията за литий се ръководи от ръководители, включително Хайме Сан Мартин, мениджър за развитие на новия бизнес, известен от някои в Codelco като "литиев човек". Финансовият вицепрезидент Алехандро Ривера също участва тясно.

Балансиране на мед и литий

Председателят на Codelco Максимо Пачеко заяви пред Ройтерс, че въпреки че фирмата е създала две литиеви дъщерни дружества Salares de Chile и Minera Tarar, тя първо ще види как вървят преговорите, преди да предприеме каквито и да било действия за набиране на персонал.

"Въз основа на това и напредъка на преговорите, които трябва да изградим тези публично-частни съюзи, ние ще определим организацията на човешките и капиталовите ресурси", каза той в кулоарите на събитие близо до столицата Сантяго.

Codelco вече е започнала преговори със SQM, чийто съществуващ договор за литий изтича през 2030 г. Albemarle каза, че чака да започне преговори до наближаване на датата на изтичане на договора през 2043 г.

Максимо Пачеко и други ръководители казаха, че плановете за литий няма да натежат на медта, но външни експерти са скептични.

Хуан Карлос Гуахардо, ръководител на консултантската компания Plusmining, каза, че изграждането на литиев опит на Codelco от почти нулата ще отнеме ресурси.

"Споразуменията ще изискват силно участие на висшия мениджмънт, тъй като те са стратегически решения. Но мисля, че литият е отлична възможност за Codelco да им помогне да се справят с тяхната много трудна ситуация с медта", каза Гуахардо. 

Codelco също трябва да възроди производството на червения метал, което достигна 25-годишно дъно. Предизвикателствата продължават да нарастват, тъй като Андре Сугарет, главен изпълнителен директор на компанията, внезапно подаде оставка миналия вторник, цитирайки "сложности" в компанията.