Неизвестно за известните: Филм с Пол Нюман отваря пътя на кабелната мрежа, създала „Игра на тронове“

Основателят на американската кабелна и сателитна мрежа Home Box Office (HBO), придобила голяма известност със сериала „Игра на тронове“ -  Чарлз Долан е роден на 16 октомври 1926 г. в Кливланд, Охайо. Баща му е бил бизнесмен, а майка му - домакиня. Няма публично достъпна информация за детството на Чарлз. Доколкото се отнася до образованието му, той е учил в John Carroll University,  но е изключен. Бъдещият милиардер започва работа, като се пробва в търговията на дребно и разпространението на филми. 

Чарлз Долан. Снимка: Getty Images

Към края на 50-те години на миналия век Чарлз вече е женен и с подкрепата на съпругата си започва да записва късометражни спортни филми на ролки, които продава. В началото на 60-те години на миналия век Долан основава Teleguide Inc., която предоставя кабелни връзка на хотели в Ню Йорк, а през 1965 г. създава Sterling Manhattan Cable - първия градски кабелен телевизионен оператор в Съединените щати. Цената за полагане на подземен кабел обаче е 300 долара на миля, което е скъпо, така че Долан започва да понася загуби. Дори 20-хилядната клиентска база не донася достатъчно, за да покрие разходите. Затова Долан решава да продаде 20% от активите на компанията  Time-Life, която придобива Sterling Manhattan Cable изцяло до есента на 1973 г.

ПЪРВИЯТ САТЕЛИТ

Но две години по-рано у Чарлз се заражда смела идея -  да стартира сателитен канал и дори измислил име за него - The Green Channel. Долан представя проекта си на висшето ръководство на Time-Life, което го сметнало за твърде амбициозен за времето си. Но въпреки това бизнесменът успява да ги убеди. Корпорацията стартира пилотен проект в град Алънтаун, Пенсилвания, като предлага на абонатите безплатен първи месец. В резултат на това половината от тези, които участвали в тестването на канала, след първия месец се абонирали.

Чарлз и ръководителите на Time-Life остават доволни от резултатите и избират за канала  името Home Box Office (HBO). Той започва да предава през ноември 1972 г. в Уилкс-Баре, Пенсилвания. Първото излъчване е  филмът „ Понякога велика идея“  с участието на Пол Нюман, а след филма започва  мача между „Ню Йорк Рейнджърс“ и „Ванкувър Кенъкс“ в Медисън Скуеър Гардън.

Година по-късно HBO има 8000 абонати, а две години по-късно клиентската база нараства до 100 000 в Пенсилвания и Ню Йорк. През септември 1975 г. HBO започва да излъчва чрез сателит, превръщайки се в първия телевизионен канал, който предоставя сигнал чрез спътник, кат по този начин предава отделни програми за Източния и Тихоокеански часови пояс.  До 1980 г. каналът излъчва във всички 50 щата на САЩ. Същата година той става мрежов канал, като стартира Cinemax.

ФИЛМ С АБОНАМЕНТ

Първият филм, предлаган от HBO срещу платен абонамент, е канадско-американският биографичен филм „Историята на Тери Фокс“ през май 1983 г. Същата година е премиерно излъчена и първата детска програма на HBO. През януари 1986 г. HBO става първият сателитен платен канал, който криптира сигнала си, за да предотврати неразрешено гледане.

През януари 1989 г. HBO добавя още един канал към мрежата си -  Spanish Selections from HBO and Cinemax. Две години по-късно HBO и Cinemax стават първите премиум услуги, които предлагат мултиплексни канали на клиентите си, а през 1993 г. HBO е първата в света цифрова телевизионна услуга. Освен това в мрежата се появяват и HBO Family, MovieMax, MaxLatino, OuterMax и 5StarMax.  През 90-те години на миналия век мрежата активно създава свои собствени оригинални програми.

ЛЕГЕНДИТЕ "СЕМЕЙСТВО СОПРАНО И "ИГРА НА ТРОНОВЕ"

Кадър от "Семейство Сопрано". Снимка: Getty Images

През 1999 г. НВО продуцира един от най-популярните си сериали - мафиотската сага "Семейство Сопрано", с Джеймс Гандолфини в главната роля. А през лятото на 2001 г. зрителите имат възможността да избират и гледат всяка програма по всяко време благодарение на „HBO по заявка“, което сега е звестно като  НВО Мах. Интернет услугата HBO Go,  стартирана през февруари 2010 г., предлага филми и програми на HBO. Първият сезон на култовия сериал „Игра на тронове“, продуциран от HBO по романа на Джордж Р. Р. Мартин „Песен за огън и лед“, се излъчва премиерно през април 2011 г. Зрителите започват да гледат втори сезон през април 2012 г., трети сезон през март 2013 г., четвърти сезон през април 2014 г., пети сезон през април 2015 г., шести сезон през април 2016 г., седми сезон през юли 2017 г. и последния осми сезон през април 2019 г. Преди това, през 2010 г., НВО се изявява на кинопазара с един от най-хитовите си сериали  - "Престъпна империя" със Стив Бушеми в главната роля и изпълнителни продуцент Мартин Скорсезе и Марк Уолбърг.

"Игра на тронове". Снимка: Getty Images

През 2015 г. HBO Now стартира за потребители на персонални компютри, смартфони, таблети и цифрови плейъри. За разлика от HBO Go, те не изискват телевизионен абонамент и са достъпни само за клиенти на мрежата в Съединените щати. През 2015 г. мрежата обявява връщането на детските програми в своята схема на излъчване.

През октомври 2016 г. AT&T съобщава намерението си да придобие Time Warner, която е собственик на  HBO, за 108,7 милиарда долара.  Сделката е финализирана през юни 2018 г. През януари 2022 г. става ясно че НВО пуска стрийминг услуга в Корея, като така засилва конкуренцията между световнте платформи на местния пазар. В края на 2021 г. приходите на HBO възлизат на 168,9 милиарда долара, а общият брой абонати на HBO и HBO Max е 73,8 милиона.