Мравките се самолекуват при гъбични инфекции

пръв път учени са наблюдавали как мравки се самолекуват с храни, богати на водороден пероксид, известен още като перхидрол, пише New Scientist.

Големите, гъсто населени колонии от социални насекоми като мравките са особено уязвими към паразитни инфекции и гъбични заболявания. Един от възможните начини за справяне е приемане на иначе вредни вещества, които обаче помагат при борбата със заразата. До момента доказателствата, че мравките използват такъв подход са били неубедителни, но Ник Бос и колегите му от Хелзинкския университет във Финландия са доказали, че насекомите избират да се хранят с водороден пероксид, когато страдат от опасно гъбично заболяване и в резултат шансовете им за оцеляване се увеличават.

Най-напред екипът е доказал, че перхидролът е вреден за мравките от вида Formica fusca. Изследователите са ги хранили с две различни храни - или с базиран на мед разтвор или със същия разтвор, но с добавен водороден пероксид. Резултатите показват, че смъртността при здрави мравки, хранени с водороден пероксид е 20 процента, докато при мравките, приемали безвредна храна е пет процента. Когато екипът е изпробвал същото при насекоми, заразени с вид гъбична инфекция, резултатът бил обратен. Смъртността при мравките, хранещи се с перхидрол е паднала от 60-те процента при нормална диета на 45 на сто, pi[e “Fokus. При възможност за избор здравите мравки са избягвали храна с перхидрол, но заразените са предпочитали разтвора, в който се съдържа вредното вещество, като при това внимателно са го дозирали. Когато токсичният разтвор е бил слаб, мравките са изяждали равни количесва храна с и без перхидрол, а при по-силен разтвор са намалявали дозата на една четвърт от менюто си. “Все още не се знае как мравките разбират, че са инфектирани, но е ясно, че след като се заразят поведението им се променя”, казва Бос.

Перхидролът е източник на реактивни кислородни видове - химикали, които са в състояние да наранят тялото, но в същото време помогат за защита срещу патогени. Бос и екипът му са на мнение, че в дивата природа е възможно мравките да поглъщат храни, богати на реактивни кислородни видове. Намаляването на смъртността при това самолечение на пръв поглед не изглежда значително, но за голям мравуняк може да има решаващо значение.