Древен кристал преобърна представите на учени за живота на Земята

Древен циркониев кристал, открит в Западна Австралия, свидетелства, че животът на Земята се е появил преди 4,1 милиарда години – около 300 000 години по-рано, отколкото се смяташе досега, – пише британският вестник Telegraph.

Докато изследвали скални проби в района на Джак Хилс, Австралия, учени от Станфордския и Калифорнийския университети попаднали на 10 000 древни циркониеви кристала, един от които съдържал зрънца графит, за които се смята, че са отпреди 4,1 милиарда (плюс-минус 10 милиона) години. Материалите в графита били обогатени с изотопи на въглерода, които обикновено се свързват с форми на живот.

„Плътната, напълно здрава и ненакърнена циркониева обвивка показва, че не става въпрос за замърсяване в резултат на последвалите геоложки процеси. Откритието свидетелства, че животът на Земята е възникнал преди 4,1 милиарда години“, гласи изследването на екипа, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

До скоро учените вярваха, че животът се е зародил преди 3,8 милиарда години под формата на едноклетъчни организми. Смята се, че човешкият вид се е появил за първи път преди около 200 000 години.