Starlink на Мъск се изправя пред сериозно изпитание в Иран

Репресиите на Иран срещу протестиращите се оформят като едно от най-трудните изпитания за сигурността на Starlink на Илон Мъск досега — системата, която служи като жизненоважна връзка на гражданите на Иран с останалата част от света, предава Ройтерс.

SpaceX, която притежава Starlink, направи сателитната услуга безплатна за иранците по-рано тази седмица, поставяйки компанията отново в центъра на геополитическо напрежение. Това на практика противопоставя екип от инженери, базирани в САЩ, на регионална сила, която разполага със сателитни средства за заглушаване и тактики за подправяне на сигнали, твърдят активисти, анализатори и изследователи.

Как SpaceX устоява на атаките на Иран срещу най-печелившата си бизнес линия се очаква да бъде внимателно наблюдавано от американските военни сили и разузнавателни агенции, които използват Starlink и неговия военен вариант Starshield, както и от Китай, чиято собствена сателитна интернет мрежа тепърва ще се превръща в конкурент на Starlink. Тъй като SpaceX обмисля публично предлагане на акции тази година, ситуацията в Иран се превръща и във важна демонстрация на възможностите на Starlink пред инвеститорите.

„Намираме се в странен ранен етап от историята на космическите комуникации, в който SpaceX е единственият истински доставчик в такива мащаби“, казва Джон Пламб, бивш ръководител на космическата политика в Пентагона при президента Джо Байдън.
„А репресивните режими все още смятат, че могат да изключат комуникациите, но наближава денят, в който това просто няма да е възможно“, добавя той.

По сведения, хиляди протестиращи срещу религиозното управление на Иран са били убити през последната седмица, като заповедите на Техеран за ограничаване на комуникациите правят почти невъзможно да бъде установен истинският мащаб на насилието.
Starlink, който е много по-труден за подправяне от кабелните и мобилните мрежи, става ключов инструмент за документиране на събитията на място.

Раха Бахрейни, изследовател в Amnesty International, казва, че са потвърдили десетки видеа от Иран — включително кадри на протестиращи, убити или ранени от иранските сили — и смятат, че почти всички са изпратени от хора, които имат достъп до Starlink. Въпреки това комуникационните ограничения затрудняват работата на правозащитните организации за оценка на мащаба на насилието.

Starlink е забранен в Иран, но десетки хиляди терминали може да са били внесени контрабандно, макар да не е ясно колко от тях работят. Американската неправителствена организация Holistic Resilience, която помага за доставяне на терминали, твърди, че работи със SpaceX, за да следи опитите на Иран да заглуши системата.

Потребителските терминали на Starlink представляват правоъгълни антени в два размера — единият приблизително с размер на пица, другият „мобилен“ — с размер на лаптоп.

Starlink — първата масова констелация от сателити за интернет — се превърна във важен инструмент за комуникация във военни зони и изолирани райони. Мрежата, която донесе приходи от 15 млрд. долара за SpaceX през 2024 г., разшири геополитическото влияние на Мъск, който през 2022 г. контролираше как и къде се използва услугата от украинските войски.

Около 10 000 спътника на Starlink, движещи се на ниска орбита със скорост около 27 360 км/ч, правят сигналите много по-трудни за откриване и заглушаване от традиционните системи с няколко големи геостационарни спътника.

Според Holistic Resilience и други специалисти Иран вероятно използва сателитни заглушители.
Освен това Иран изглежда използва и т.нар. GPS spoofing — излъчване на фалшиви GPS сигнали, които объркват и изключват терминалите на Starlink. Иранският активист Нариман Гариб, който анализира данни от терминал в Иран, казва, че този тип атака разрушава връзката и силно забавя интернет скоростите.

„Може и да изпратите текстово съобщение, но забравете за видео разговори“, казва той. Въпреки че Starlink няма лиценз да оперира в Иран, Мъск многократно е потвърждавал присъствието му чрез платформата X. По време на протестите около смъртта на Махса Амини през 2022 г. той съобщи, че около 100 терминала са активни.

След войната между Иран и Израел през юни, иранският парламент прие закон, който забранява използването на Starlink и налага тежки наказания за употребата или разпространението му.