Живот сред лавата: Как Исландия се готви за вулканичното си бъдеще?

Когато Кяртан Фридрик Адолфсон и семейството му напуснали дома си в Гриндавик, Исландия, през ноември 2023 г., те не знаели, че евакуацията им ще стане постоянна. В продължение на седмици малкото рибарско градче с 3800 души било разтърсвано от засилващи се земетресения и властите се опасявали, че потенциално опустошително вулканично изригване може да е неизбежно. 

„Тръгнахме само с дрехите на гърба си“, казва 60-годишният счетоводител.

Седмици по-късно фонтани от разтопена скала изригнали пред прага на града. Те били част от серия от 11 изригвания, ударили района от март 2021 г. насам, като последната активност е регистрирана на 1 април тази година. Сеизмичните промени разкъсали пукнатини в ландшафта, напукали пътища и повредили сгради, докато потоци от лава разрушили няколко къщи. Днес в Гриндавик, който е само на 40 километра от столицата и най-голям град на Исландия, Рейкявик, са останали малко жители. 

Подобни събития не са нови в Исландия, известна с геологично активната си островна територия, дом на повече от 30 вулканични области и стотици горещи извори и гейзери. Самият Адолфсон се премества в Гриндавик като дете, след като семейството му бяга от изригването на вулкана Вестман на островите в Исландия през 1973 г. Но югозападният регион на страната навлиза в нова еруптивна фаза, която според експертите ще продължи векове.

Изправена пред вероятността от бъдещо разселване и смущения от вулканична активност, Исландия създава нови инструменти за защита на жителите и инфраструктурата. Те включват изграждане на бариери за предпазване от лава, проучвания за по-добро прогнозиране накъде може да тече тя и нови методи за охлаждане и ограничаване на разтопената скала. 

Мислейки за бъдещето, проектантите преразглеждат моделите на развитие в региона на Рейкявик, така че столицата на страната да може да вземе предвид новата вулканична активност, когато обмисля растежа си, пише Bloomberg.

Стени срещу лава 

В геологическо отношение Исландия преживява сериозна промяна. „Еруптивната фаза, в която току-що навлязохме, ще продължи около 300-400 години. Ще живеем с тази заплаха дългосрочно“, казва Тор Тордарсон, професор по вулканология в Университета на Исландия. 

Исландия се намира на сеизмична гореща точка, където Северноамериканската и Евразийската тектонични плочи бавно се раздалечават. Средно на всеки три години от началото на 20-ти век се случва изригване. Голяма част от тази дейност се развива в отдалечената вътрешност на Исландия, която е до голяма степен необитаема. Но най-скорошната сеизмична активност е била концентрирана на полуостров Рейкянес, който се простира на запад от Голям Рейкявик и е дом както главното летище на страната, така и най-популярната туристическа атракция - геотермалния спа център „Синята лагуна“.

Под полуострова са базирани шест вулканични системи и след 800-годишен период на латентност, те изглежда се събуждат отново. „Може да имаме пауза за няколко месеца, години или дори десетилетия. Но вулканичната активност ще се възобнови на полуостров Рейкянес много вероятно през този век – въпросът е къде.“, казва Тордарсон. 

Огромни резервоари от магма се намират под сурия базалтов пейзаж и не е възможно да се предвиди точно откъде може да се появи разтопената скала – тук лавата изригва не от планински върхове, а от пукнатини, които се отварят в земята. С намаляването на активността в една система, тя често се увеличава в друга, понякога с разлика от години или десетилетия. Районът е и част от най-гъсто населената част на Исландия: 80% от 400-те хиляди жители на страната живеят на един час път с кола от Рейкявик.

За да се сведе до минимум нарушаването на реда в райони, където вулканите и хората съществуват заедно, Исландия е усъвършенствала експертния си опит в изграждането на лавови бариери. Веднага след последния кръг от изригвания, камиони и булдозери започваха да изграждат дълги насипи, направени от скали и развалини. Тези структури, подобни на вълноломи, са предназначени да спрат пътя на лавата около Гриндавик, Синята лагуна и геотермалната електроцентрала Свартсенги, която снабдява полуостров Рейкянес с топла вода. 

Простираща се на 13,5 километра и съдържаща над 3 милиона кубически метра скала, мрежата от защитни насипи до голяма степен е била успешна по време на последните случаи на вулканична дейност. Но в Гриндавик няколко къщи бяха разрушени, след като вулканична цепнатина се отвори от другата страна на бариерната стена.

„Това е най-големият подобен проект в света. Лавата е просто материал като всеки друг. Просто трябва да се научите как да работите с нея и не можете да се страхувате от нея“, казва инженерният геолог Джон Хаукур Щайнримсон, който ръководи текущия проект за изграждане на бариера. Това е работа, която изисква екипът на Щайнримсон да работи на метри от активни потоци от лава, чиято повърхностна температура може да достигне 600 градуса по Целзий и почти два пъти повече в сърцевината си. 

Живот сред лавата

Исландският подход към управлението на вулканите е прагматичен. Когато бавно движещи се „езици“ от лава пълзят през пейзажа, аварийните екипи могат да охладят ръба на настъпващия поток с изпомпана морска вода - техника, разработена на островите Уестман, за да се предотврати затварянето на пристанището от разтопена скала. Бариери могат да бъдат построени върху втвърдените потоци, за да се предпазят пътищата и инфраструктурата. Екипът на Щайнримсон също така е успял да възстанови пътища, които пресичат тези езици, преди скалата вътре да се е охладила напълно.

Това е техника, която би могла да вдъхнови властите и в други вулканично активни места – японската организация за гражданска защита вече е изпратила две групи да проучат какво се прави в Исландия.

Това знание може да се окаже решаващо за защитата на градове като Хафнарфьордур, в южния край на Голям Рейкявик. Тук жилищен квартал и алуминиев завод са построени върху бивше поле от лава – район, който може отново да бъде засегнат от вулканите. Планират се бариери, за да се сведат до минимум щетите от потенциални бъдещи изригвания.

Процесът включва някои потенциално трудни решения. „Няма да можем да спасим всичко, но можем да спасим много, ако възникнат обстоятелства“, казва Щайнримсон. Ако продължат да се застрояват райони, уязвими от вулканична дейност, правителството може да се окаже задължено да определи кои райони са от второстепенно значение и да не харчи пари и усилия за тяхната защита.

Планове за бъдещето

Част от усилията за защита включват просто определяне на местата, където може да се излее лавата. Исландската метеорологична служба в момента разработва оценка на риска и опасностите за полуостров Рейкянес, като дава приоритет на столичния район. Работата, която включва и провеждане на симулации, ще приключи следващата година, но националната метеорологична служба вече публикува първия си преглед.

Добрата новина е, че рискът за живота на хората в самия град е ограничен. Тъй като няма активни еруптивни разломи в района, жителите би трябвало да имат време да се евакуират, преди лавата да ги достигне. Но докладът предупреждава, че щетите по сградите и инфраструктурата могат да бъдат огромни, достигащи дори до пълно унищожение.

Сеизмичната активност може да прекъсне електрозахранването и водоснабдяването, да блокира пътища и да предизвика каскада от свързани въздействия. Ако, например, геотермалната отоплителна система на града спре да работи в разгара на зимата, тръбите могат да замръзнат и да се спукат, причинявайки значителни щети на сградите.

Жилищни проблеми

Тези рискове вероятно ще усложнят бъдещия растеж на Голям Рейкявик. Генералният план за седемте общини в района трябва да бъде актуализиран следващата година и има натиск за намаляване на разходите за жилища чрез увеличаване на площта земя, разрешена за жилищно строителство. 

Рейкявик от години следва политика на уплътняване, а не на разширяване, ограничавайки разрастването на града с нарастването на населението му. Критиците обаче се оплакват, че политиката е забавила строителството и е повишила цените, като е попречила на строителите да имат достъп до по-евтини земи в покрайнините на града. Сигурдсон казва, че фокусирането на развитието върху безопасни зони в рамките на съществуващия град ще продължи, докато съживяването на полуостров Рейкянес вероятно ще изисква столичният район да бъде развит повече на север, по-далеч от вулканичната дейност.

Намирането на нови парцели за строителство обаче може да бъде предизвикателство. Рейкявик отдавна обсъжда изграждането на жилища на сегашното място на вътрешното си летище - бивша база на британските кралски военновъздушни сили с площ от 140 хектара, разположена на два километра от центъра на града, в един от най-скъпите райони на страната. 

Но намирането на алтернативно място за летището — което предлага достъп до столицата на жителите на по-малки градове в Исландия, както и в Гренландия — не е лесна задача.

Междувременно жителите, които са се преместили от предишните си домове във вулканично активни региони, са изправени пред несигурно бъдеще. Застраховката срещу природни бедствия на Исландия покрива щети, причинени от изригвания или земетресения, но не и загуби на пазарна стойност, когато даден район се счита за опасен за живеене. Това е сложно за места като Гриндавик, където повечето домове остават невредими, но не могат да бъдат заети отново безопасно. 

Градът е достатъчно малък, че правителството е предоставило на собствениците на жилища 95% от застрахователната стойност на дома им, за да се преместят другаде. С приблизителна цена от около 73 милиарда крони (572 милиона долара), тази полица би била по-трудна за покриване, ако по-големите градове бъдат изложени на риск.