Откриха нов вид дива котка в Боливия за първи път от век насам

Дребна дива котка, обитаваща горите на Боливия, беше идентифицирана като нов вид. Това е първият случай от повече от век, при който нов жив вид от семейство Котки получава официално научно име и описание.

Животното, наричано от местните общности „тилкайо“ (Tilcayo), принадлежи към групата на т.нар. тигрови котки, разпространени в голяма част от Южна Америка. Според изследователите то обитава буйните гори в боливийския регион Юнгас - планинска местност, често обвита в облаци и с висока влажност.

Котката е дълга около 46 сантиметра и тежи приблизително 1,4 килограма, което я прави по-дребна от средностатистическата домашна котка, информира Ройтерс, цитирана от БТА.

Изследователите са използвали генетични данни, за да потвърдят, че животното представлява отделен вид. Те са му дали научното име Leopardus tilcayo, като са запазили местното му наименование.

„Козината е светлокафява, с неправилни по форма петна, наподобяващи розетки, по цялото тяло“, казва Паола Ногалес-Аскарунс, един от авторите на изследването, публикувано в списание Current Biology.

Засега се знае малко за биологията и начина на живот на новооткрития вид. Останки от дребни гризачи в проби от екскременти дават основание да се предполага, че те може да са част от храната му, а данните от фотокапани показват, че животните вероятно са по-активни през нощта, отбелязва Ногалес-Аскарунс.

В миналото се е смятало, че тигровите котки представляват един вид, но генетични изследвания от последните десетилетия са показали, че групата включва няколко различни вида.

Учените посочват, че към момента информацията за животните се ограничава до двата живи екземпляра, които са изследвали, и малък брой записи от фотокапани, отбелязва Ройтерс.

Единият от живите екземпляри е 10-годишен мъжки, който обитава резервата за диви животни „Сенда Верде“, след като е бил отглеждан в дома на местно семейство.

Наблюдението на боливийската котка предизвика  интерес, тъй като „характеристиките ѝ не съвпадаха с описанията, повечето от които се основаваха на бразилски котки“, казва Ногалес-Аскарунс. „Това ни накара да се запитаме: каква точно тигрова котка имаме в Боливия?“.

Екипът е анализирал ДНК от 38 котки, събрани в няколко южноамерикански държави, включително осем музейни екземпляра. Резултатите сочат, че тигровите котки представляват пет генетично различни вида, а анализ показал, че линията „тилкайо“ се е отделила от останалите тигрови котки преди около 1,4 милиона години.

Изследователският екип е описал и нов подвид тигрова котка в района Юнгас в Перу, който е получил научното име Leopardus tigrinus antisuyo. Наименованието е свързано с Антисую - регион от древната империя на инките, обхващал територията, която този подвид обитава.