Учени: разрастващ се цъфтеж на водорасли води до „промяна на режима“

Учените предупреждават за потенциална „промяна на режима“ в океаните, тъй като бързият растеж на огромни маси морски водорасли изглежда се задвижва от глобалното затопляне и прекомерното обогатяване на водите с хранителни вещества от селскостопански отток и други замърсители.

През последните две десетилетия цъфтежите на морски водорасли са се разширили с поразителните 13,4% годишно в тропическия Атлантик и западния Пасифик, като най-драматичните увеличения са настъпили след 2008 г., сочат данни на изследователи от Университета на Южна Флорида, пише още The Guardian.

В нова научна публикация те посочват, че тази промяна може да потъмни водите под повърхността, да промени тяхната екология и геохимия, както и да ускори промяната на климата.

„Преди 2008 г. не бяха докладвани значителни цъфтежи на макроводорасли, с изключение на саргасума в Саргасово море“, казва Чуанмин Ху, професор по океанография в Колежа по морски науки към Университета на Южна Флорида и водещ автор на изследването.

„В глобален мащаб изглежда, че сме свидетели на промяна на режима от океан, който е беден на макроводорасли, към океан, богат на макроводорасли.“

Ху и колегите му са провели изследването в отговор на съобщения за разрастващи се цъфтежи на водорасли в Атлантическия и Тихия океан.

Най-известният пример – Големият атлантически пояс от саргасум – е видим от космоса и се простира от Мексиканския залив до устието на река Конго. Други цъфтежи включват пръстен около островите Чатъм край Нова Зеландия, заснет от НАСА този месец, както и т.нар. „червен прилив“ край бреговете на Флорида, който се наблюдава от щатските власти.

Учените са използвали изкуствен интелект, за да анализират 1,2 милиона сателитни снимки на океаните, направени между 2003 и 2022 г. Бил е приложен модел за дълбоко обучение за откриване на сигнали за плаващи водорасли – процес, отнел няколко месеца.

Екипът, който твърди, че изследването му предоставя първата глобална картина на плаващите водорасли в световните океани, установява, че площта на цъфтежите на морски водорасли се е увеличавала с 13,4% годишно през разглеждания период. Цъфтежите на микроводорасли, като фитопланктона, също са нараснали, но с относително по-скромните 1% годишно.

„Забележително е, че по-голямата част от увеличенията както на плаващите макроводорасли, така и на микроводорасловите натрупвания са настъпили през последното десетилетие, в съответствие с ускореното затопляне на световния океан след 2010 г.“, пишат авторите. Те идентифицират преломни моменти през 2008, 2011 и 2012 г. за три типа морски водорасли в различни океани.

Въпреки това, докато морски водорасли като саргасума са процъфтявали в някои региони, фитопланктонът не е показал сходна реакция на променящата се среда, което предполага, че неговият растеж може да е по-чувствителен към промени в температурата и еутрофикацията.

„Ако това е така, ние смятаме, че промяната на режима в океанографските условия вече е настъпила в полза на макроводораслите, което ще има дълбоки последици за радиационното въздействие в атмосферата и достъпа на светлина в океана, както и за улавянето на въглерод, океанската биогеохимия и стабилността на горните слоеве на океана“, пишат изследователите.