Днес завършва пътешествието на „Касини“ около Сатурн

Сондата „Касини“ днес ще завърши космическото си пътешествие и ще падне на Сатурн.

Апаратът прелетя край Титан – огромния спътник на Сатурн, на разстояние 120 000 км и гравитацията изкриви траекторията на сондата толкова, че да я насочи към планетата, съобщава Би Би Си.

Падането на „Касини“ е неизбежно и се очаква да навлезе в атмосферата на Сатурн днес. Вероятно ще се разпадне на части още над облаците. Частите ще се разтопят от високата температура и вятърът ще ги разнесе.

Откакто преди 13 години „Касини“ се приближи до Сатурн, сондата използваше гравитацията на Титан, най-големия спътник в Слънчевата система, за да се движи около Сатурн и да проучва пръстените му. Така не се наложи „Касини“ да използва реактивните си двигатели, но всяка промяна на траекторията изискваше включването им.

Горивото на сондата вече е почти свършило и в НАСА смятат, че тя не трябва да продължи да се рее безконтролно около планетата.

Последното приближаване до Титан беше наречено „прощална целувка“.

Изследването на Титан стана един от най-големите успехи на „Касини“. На спътника бе изпратен роботът Хюйгенс, който изпрати на Земята уникална снимка на камъни в поток течен метан - на Титан той пада като дъжд, а близо до северната част на планетата се събира в огромни морета. „Касини“ видя на повърхността на луната „вулкани“, от които изригва ледена маса, и  огромни дюни от приличащ на пластмаса пясък.

Преди да навлезе в атмосферата на Сатурн, сондата ще използва само сензорите, които ще помогнат за по-подробното проучване на планетата отблизо – например на магнитното й поле и състава на атмосферата.

Очаква се „Касини“ да се разруши няколко десетки секунди след навлизането в атмосферата.  Сигналът му ще изчезне днес около 14,55 българско време.