НАСА откри следи от гигантски водни гейзери на спътника Европа

НАСА получи нови данни, че на спътника на Юпитер Европа изригват мощни гейзери, изхвърлящи вода в космоса.

Възможните следи от подобно явление бяха забелязани за пръв път от телескопа „Хъбъл“ през 2013 г.

Европа е един от четирите големи спътника на Юпитер. Под ледената й повърхност има огромен океан от течна вода. Според учените именно там може да има микроби. Това биха били първите живи организми, открити извън Земята.

Теоретично в бъдеще към Европа може да бъде изпратена сонда, която да събере образци по време на изригването на гейзер. Друга възможност е сондата да кацне на повърхността и да пробие дупка в дебелия километри лед, за да проучи състава на океана на Юпитеровата луна. Подобна експедиция обаче е технически много сложна.

Преди 3 години космическият телескоп „Хъбъл“ успя да види следите от гейзери в ултравиолетовия диапазон и да засече признаци за потенциални изригвания във видимия спектър. Телескопът откри подобни явления три пъти.

Според астронома Уилям Спаркс получените данни могат да се обяснят само с наличието на гигантски гейзери.

"Ние не казваме категорично, че гейзерите съществуват, а събираме информация за вероятното им съществуване", цитира думите му Би Би Си.

Мястото, на което сега са открити признаци за изригванията, съвпада с района, където по-рано „Хъбъл“ е открил елементите на водата - кислород и водород.

Според учените струите от гейзерите достигат няколко стотин километра височина и падат обратно на повърхността. Според изчисленията от 2013 г. може да става дума за изригвания на всеки 8 минути на вода с обем колкото басейн с олимпийски размери.

Известно е освен това, че активността на гейзерите е спорадична и засега няма обяснение какви са причините за това.

Директорът на отдела по астрофизика в НАСА Пол Херц отбелязва, че Европа остава основен кандидат за търсене на извънземен живот. "На Земята животът съществува навсякъде, където има енергия, вода и хранителни вещества.  Интересуват ни спътниците на планети, където може да има подобни условия. И Европа може да е точно такова място“, коментира той.