Космически апарат на НАСА с тегло 600 кг навлезе отново в атмосферата на Земята

Космическият апарат Van Allen Probe с тегло над 600 кг е навлязъл отново в атмосферата на Земята почти 14 години след изстрелването си. Космическите сили на САЩ потвърдиха в сряда, че апаратът е навлязъл в атмосферата над източната част на Тихия океан около 06:37 ч. източноамериканско време (10:37 ч. по Гринуич) — приблизително 12 часа по-късно от първоначалните прогнози, но в рамките на очакваната грешка, пише BBC.

Очакваше се по-голямата част от апарата, изстрелян през 2012 г., да изгори при преминаването през атмосферата, въпреки че някои компоненти може да са оцелели. Космическата агенция съобщи, че вероятността човек да бъде наранен от отломка е около едно към 4200, което се оценява като нисък риск.

Апаратът и неговият близнак Van Allen Probe B имаха мисия да съберат безпрецедентни данни за двата постоянни радиационни пояса на Земята. Мисията първоначално е била планирана за две години, но продължава почти седем. Тя приключва, след като апаратите изчерпват горивото си и вече не могат да се ориентират към Слънцето.

От 2012 до 2019 г. сондите преминават през пръстени от заредени частици, задържани от магнитното поле на Земята, за да изследват как тези частици се натрупват и изчезват.

Тези пръстени, известни като поясите на Ван Алън, предпазват Земята от космическа радиация, слънчеви бури и потоци слънчев вятър, които могат да бъдат опасни за хората и да повредят технологиите.

По време на мисията са направени важни открития, включително първите данни, доказващи съществуването на временен трети радиационен пояс, който може да се образува при периоди на силна слънчева активност, съобщиха от НАСА. Не се очаква Van Allen Probe B да навлезе в атмосферата на Земята преди 2030 г.