Мъск иска да изнесе AI центровете за данни в космоса с 1 милион сателита

Илон Мъск обеща да промени поредната индустрия следвайки начинанията си с автомобилите и ракетите, като предложи амбициозна космическа мрежа за данни.

Най-богатият човек в света планира да изстреля до един милион сателити в орбита, създавайки огромни центрове за данни, захранвани от слънчевата светлина. Инициативата цели да подпомогне разширеното използване на изкуствен интелект и чатботове, като предотврати токови удари и повишаващи се сметки за електроенергия, съобщава Independent.

За да финансира този колосален проект, Мъск сля SpaceX със своя AI бизнес в понеделник, като планира значително първично публично предлагане на комбинираната компания.

„AI, базиран в космоса, очевидно е единственият начин за мащабиране“, написа Мъск в сайта на SpaceX в понеделник, добавяйки за соларните си амбиции: „В космоса винаги е слънчево!“

Но учени и експерти в индустрията казват, че дори Мъск — който надделя над Детройт и превърна Tesla в най-ценния автомобилен производител в света — е изправен пред огромни технически, финансови и екологични препятствия.

Улавянето на слънчева енергия от космоса, за да се захранват чатботове и други AI инструменти, би облекчило натиска върху енергийните мрежи и би намалило нуждата от разрастващи се центрове за данни, които поглъщат земеделски площи, гори и огромни количества вода за охлаждане. Но космосът има свои собствени проблеми.

Центровете за данни генерират огромно количество топлина. Космосът изглежда като решение, защото е студен. Но той е и вакуум, който задържа топлина вътре в обектите — по подобие на термос, който поддържа кафето топло благодарение на двойните стени без въздух между тях.

„Неохлаждан компютърен чип в космоса би прегрял и би се разтопил много по-бързо, отколкото на Земята“, казва Жозеп Жорнет, професор по компютърно и електрическо инженерство в Североизточния университет.

Едно решение е изграждането на гигантски радиаторни панели, които излъчват инфрачервена светлина, за да „избутват“ топлината „в тъмната бездна“, казва Жорнет, отбелязвайки, че технологията е работила в малък мащаб — включително на Международната космическа станция. Но за центровете за данни на Мъск, според него, това би изисквало големи, крехки структури, каквито никога досега не са строени.

Следва и проблемът с космическия боклук. Един-единствен дефектирал сателит може да предизвика каскада от сблъсъци, потенциално прекъсвайки аварийни комуникации, метеорологични прогнози и други услуги. Мъск отбеляза в скорошен регулаторен документ, че е имал само едно „събитие с нискоскоростни отломки“ за седем години, в които работи Starlink, неговата мрежа от комуникационни сателити.

Starlink е използвал около 10 000 сателита — но това е само малка част от милиона, които Мъск планира.

„Може да достигнем критична точка, при която рискът от сблъсък да стане прекалено голям“, казва Джон Красидис от Университета в Бъфало, бивш инженер в НАСА. „А тези обекти се движат бързо — със 17 500 мили в час. Сблъсъците могат да бъдат много разрушителни.“

Дори без сблъсъци сателитите се повреждат: чипове деградират, части се чупят. Специалните графични чипове (GPU), използвани от AI компаниите, например, могат да се повредят и да имат нужда от подмяна.

„На Земята просто пращате някого в центъра за данни“, казва Байджу Бат, изпълнителен директор на Aetherflux — компания за космическа слънчева енергия. „Подменяте сървъра, сменяте GPU-то, правите някакъв хардуерен ремонт и го връщате обратно.“

Но в орбита такива екипи не съществуват, а чиповете в космоса могат да се повредят от високоенергийни частици от Слънцето. Бат казва, че едно решение е сателитите да бъдат претоварени с допълнителни чипове, които да заменят повредените. Но това е скъпо — всеки чип вероятно ще струва десетки хиляди долари, а настоящите сателити на Starlink имат живот около пет години.

Мъск не е единственият, който се опитва да реши тези проблеми. Компания в Редмънд, Вашингтон — Starcloud — изстреля през ноември сателит с един AI чип, произведен от Nvidia, за да тества как ще се представи в космоса. Google проучва орбитални центрове за данни чрез проект, наречен Project Suncatcher. А Blue Origin на Джеф Безос обяви през януари планове за съзвездие от над 5 000 сателита, които да започнат да летят в края на следващата година, макар че техният фокус е повече върху комуникациите, отколкото върху AI.

Все пак Мъск има предимство: той има ракети. Starcloud трябваше да използва една от ракетите Falcon, за да изведе своя чип в космоса. Aetherflux планира да изпрати набор от чипове — т.нар. Galactic Brain — в орбита по-късно тази година с ракета на SpaceX. Google вероятно също ще се нуждае от Мъск, за да изведе първите си два прототипни сателита догодина.

Пиер Лионе, директор изследвания в Eurospace, казва, че Мъск рутинно таксува конкурентите си много повече от това, което плаща сам — до 20 000 долара на килограм полезен товар, срещу едва 2 000 вътрешно.

Той твърди, че изявленията на Мъск тази седмица показват, че планира да използва това предимство, за да спечели новата космическа надпревара.

„Когато той казва „Ще поставим центровете за данни в космоса“, това е начин да каже на другите: „Аз ще си запазя ниските разходи за изстрелване за себе си,“ казва Лионе. „Това е вид демонстрация на сила.“