ТРАЙНА/// Неизвестно за известните: Прочут търговец на скъпоценности носи куфар с диаманти на принца на Бруней

Британската бижутерска къща Graff Diamonds е известна на любителите на скъпоценностите с изящните си златни и платинени бижута с диаманти в различни размери и сложни нюанси.

Основателят на марката е израснал в безславен район на Лондон -  баща му е бил руснак, а майка му румънка. Лорънс започва да печели пари за семейството на 14-годишна възраст, след като остава без грижите на баща си, отишъл да се бие във Втората световна война.

Той опитва много професии - търка подове в малки кафенета, бели зеленчуци,  но в крайна сметка става чирак в бижутерската работилница Schindler.

Снимка: Gеtty Images. Лоурънс Граф с Ордена на британската империя.

Благодарение на страстта си към работата, до 22-годишна възраст той успява да отвори малка бижутерийна компания, а две години по-късно двата му магазина отварят врати за клиенти.

Вдъхновен от успеха си, Лорънс работи неуморно, за да създава скъпоценни бижута, предлагайки ги на известни лондонски бижутери. Но партньорството не се получава. Но вместо Граф да се разстрои, ситуацията всъщност го подтиква да проучи международните пазари.

Лорънс пътува до Сингапур с кожен куфар, съдържащ диамантени бижута на стойност 1000 долара. След като представя колекцията си в магазина Robinsons, той никога не си е представял, че може лесно да ги продаде за 10 000-20 000 долара парчето.

Принцът на Бруней и съпругата му, известни с впечатляващата си колекция от картини и бижута, станали негови клиенти, а по-късно и близки приятели. Богати малайзийци, китайци и индийци последвали примера му. И така, от 1966 г. Лорънс Граф започнал да пътува от Лондон до Бруней веднъж месечно с куфар, пълен с бижута.

Талантът на Граф бил признат и в професионалната общност - през 1973 г. той става първият английски бижутер, удостоен с Кралската награда за високи постижения в производството на скъпоценности, която ще получава още през 1977, 1994 и 2006 г.

През 1974 г. Лорънс решава да затвори двата си малки магазина и да отвори по-голям близо до най-известния луксозен универсален магазин в Лондон - Harrods
Тогава в магазина започнали невероятни продажби.  Саудитският принц Турки бин Абдулазиз, чул за красотата на бижутата на Граф, решава инкогнито да посети магазина на Лорънс. Изумен от видяното, той купува всяко бижу, включително най-големия 14-каратов диамант.

Граф продължил да пътува по света, разпространявайки славата на своите бижутерски творения.

Снимка: Shutterstock

През 80-те години на миналия век, първата дама на Филипините Имелда Маркос, след като кани британския бижутер на аудиенция, купила от него три легендарни диаманта на обща стойност 10 милиона долара. Един от тях бил 42-каратовият „Император Максимилиан“, купен от Лорънс през 1982 г. от Christie's за 726 000 долара.

Следващият важен етап в развитието на компанията е завладяването на американския пазар, който представлява половината от всички продажби на диаманти. От 2001 г. компанията Graff започва да открива бутици в Ню Йорк, Чикаго, Лас Вегас и Палм Бийч, като всички те стават печеливши още през първата си година от дейността.

Рекламната му кампания помогнала за продажбата на 267-каратово многоцветно диамантено колие на азиатски клиент за 30 милиона долара, буквално за дни. Дори когато Лорънс Граф купувал диаманти с малка история, той ги използвал в своите дизайни, за да увеличи пазарната им стойност, като ги кръщавал Graff Blue, Graff Orange и т.н.

Снимка: Getty Images

Разбира се, като ценител на красотата, Лорънс Граф бил известен със стремежа си да намира и придобива редки камъни.

Луксозната му колекция включва 47,39-каратовия жълт диамант „Звездата на Бомбай“  - най-големият син диамант в света, 70,21-каратовия „Окото на идола“ и 39,31-каратовия диамант с форма на круша „Императорският син“.

Снимка: Shutterstock

Страстта на Лорънс Граф към редките камъни го кара да придобие контролен дял в SADC (Южноафриканска диамантена корпорация) - собственик на Diamond Trading Company. Това му позволява да открие всеки забележителен камък.

В резултат на неговите проучвания и всеотдайност, през 2000 г. Graff Diamonds представя зашеметяващия 132,43-каратов Sarah -  ярко жълт диамант, който остава най-големият в света.

През 2000 г., при откриването на своя бутик в Монте Карло, е открит най-големият диамант в света - 90,97-каратовият „Икона“, прочут с безупречната си чистота.  А при откриването на водещия си бутик на Медисън Авеню в Ню Йорк през 2001 г., компанията представя 100,57-каратовия Star of America, най-големият в света осмоъгълен диамант с чистота D.

През 2011 г. майсторите на бижутерската къща създават два великолепни 50-каратови брилянта, във формата на сърце, които станават любими на Лорънс Граф.

Те са открити в една и съща мина, шлифовани и полирани заедно и сега образуват една от най-елегантните диамантени двойки в света, които са изработени от бижутерите като обеци.

„Пеперудата“ е особен фаворит на бижутерите от Graff Diamonds. Тяхното най-голямо постижение е пръстенът с диамантена пеперуда, която блести великолепно с фасетите на 600 диаманта, създавайки визуален ефект на пеперуда, пърхаща върху пръста. В центъра на пръстена е зашеметяващ 3,02-каратов диамант с шлифовка „маркиза“ и безупречна чистота клас D.

Снимка: Shutterstock

През 2008 г. бижутерската къща започва да произвежда часовници, представяйки пет колекции - Technical, Sport, Dress, Jewelled и Bespoke. Майсторите комбинират характерния за Graff Diamonds стил на шлифоване на диаманти с швейцарското часовникарско майсторство.

Graff е повече от просто марка; това е продължаващото наследство на Лорънс Граф, чиято любов към диамантите и стил на изработване на диамантени бижута са предадени на ново поколение дизайнери и майстори в бижутерската къща.