Как се е появил знакът @

Този символ е познат на всеки интернет потребител. Но, изненада – той не е рожба на века на всеобщата  компютърна грамотност, а е бил известен още в Средновековието и е имал най- различни предназначения. Версиите за произхода му също са няколко,всички до една са интересни и заслужават внимание.

Знакът @ е известен поне от XV век, но е напълно възможно да е бил измислен и по-рано. Според една от версиите, първи са започнали да го използват монасите, които превеждали различни трактати, написани включително и на латински. В латинския има предлог „ad”, и в общоприетия за онези времена шрифт, буквата „d” се изписвала с малка опашчица, завита нагоре. При бързо писане, предлогът изглеждал като знака @.

Благодарение на флорентиските търговци, от XV век нататък знакът @ започнал да се използва като търговски симвло. С него била обозначавана мярка за тегло, равняваща се на 12,5 кг. – една амфора, и според тогавашните традиции, буквата „а”, с която се обозначавала мярката, била украсена със завъртулки и изглеждала както общоизвестния символ днес.

Испанците, португалците и французите имат своя версия за произхода на обозначението – според тях, то идва от думата „ароба” –стара испанска мярка за тегло, равняваща се на около15 кг, която обозначавали писмено с условния знак @, взет от първата буква на думата.

В съвременния търговски език официалното наименование на знака @ - „търговско at” идва от счетоводните сметки, където с него се обозначавали предлозите „в, на, по, к” (5 widgets @ $3 each). Тъй като масово се използвал в търговията, знакът бил поставен на клавиатурите на първите печатни машини, откъдето се пренесъл и върху компютърните клавиатури.

В интернет символът @ се появява благодарение на създателя на електронната поща Томлинсън. Защо е избрал именно този знак за разделителен между името на потребителя и сървъра на електронната поща? Обяснението на самия Томлинсън е просто – търсил е означение, което да не се среща нито в имената, нито в названията на сървърите, за да не се предизвика объркване в системата.

В много страни, може би заради закачливата опашчица  символът @ си има синонимно име, свързано с животно – за нас, както и за германците и поляците е маймунка (думата на съответния език), руснаците го наричат куче (собака),  италианците – охлювче. В Америка и Финландия е прието да му казват котка, а в Тайван и Китай - мишка. Само дисциплинираните японци, стоят далече от романтичните сравнения и го наричат „attomark” – както звучи на английски език самото означение.