Първата истинска птица е изглеждала така

Учени от Европейския център за синхронна радиация (ESRF) в Гренобъл, Франция, създадоха най-ясната досега илюстрация на археоптерикс, живял преди 150 милиона години през юрския период по местата, където се намира днешна Германия.

Археоптериксът е смятан за „първата истинска птица” – важен за биологичната еволюция вид, отразяващ прехода на динозаврите към летящите птици, покрити с пера. Само 12 екземпляра от вида са открити досега под формата на фосили, откакто палеонтолозите научават за съществуването му през 1861 г. Нова технология на име "camera obscura" дава най-ясната и точна 3D представа за него. Тя е вдъхновена от едноименна концепция, скицирана от геналния Леонардо да Винчи през 1485 г.

Триизмерната илюстрация на вида е направена, след като някои от малкото фосили на археоптерикси са разгледани от гигантска рентгенова машина в Гренобъл, използваща новата технология. 

Благодарение на нея и на фосилите, с които разполагат, учените за първи път можаха да създадат 3D модел на целия скелет на археоптерикса с всичките му скрити кости и да покажат оперението му. 

Археоптериксът предизвиква оживление в науката, когато е открит само две години след като Чарлз Дарвин публикува фундаменталния си труд за еволюцията „Произходът на видовете”. Макар да изглежда голямо животно, той е бил дълъг само 50 см. от главата до опашката. Местата, които е населявал преди 150 милиона години в днешна Европа, са представлявали архипелаг от острови в плитко тропическо море. Те са били покрити с буйна растителност.

Днес палеонтолозите откриват в костите му сходства с тези на съвременните птици. Големият въпрос, който продължава да ги интересува, е дали археоптериксът наистина е можел да лети, или е бил само пъргав динозавър с крила, подскачащ по земята като кокошка.