Производителите на захар в Южна Африка са изправени пред „двоен удар“

Фермата за захарна тръстика на Нкосинати Мсвели в КваДукуза - селски, предимно беден регион на източното крайбрежие на Южна Африка - в продължение на три десетилетия е солидна, макар и малка, история на икономически успех, наемайки осем служители на пълен работен ден и 30 сезонни работници.

Но евтиният внос на захар вече е намалявал приходите му, когато президентът на САЩ Доналд Тръмп обяви стръмни тарифи върху вноса от Южна Африка, създавайки това, което Мсвели нарече „двоен удар“, който сега поставя 53-годишния мъж пред труден избор, пише Ройтерс.

„Като цяло ще трябва да съкратя около 20 работници от този сезон. Човекът, който е тук на полето, може би поддържа 10 живота“, каза той пред Ройтерс, докато наблюдаваше как работниците му режат тръстика от покрити със сажди полета.

Южноафриканската захарна индустрия, оценена на около 25 милиарда ранда (1,42 милиарда долара), пряко и косвено поддържа над 300 000 работни места в страна с едно от най-високите нива на безработица в света.

И в страна, където собствеността върху земеделската земя все още е доминирана от бяло малцинство - наследство от миналото на апартейда в Южна Африка - близо 26 000 дребни фермери, които работят заедно с 1100 големи производители, са предимно чернокожи.
Комбинация от пазарни фактори и политика обаче излага сектора на нарастващи насрещни ветрове.

Южноафриканските фермери се борят да се конкурират с евтиния внос, включително от съседен Есватини, който се ползва с преференциален достъп по силата на регионален митнически договор. Междувременно понижените световни цени в резултат на големите реколти от големи производители като Индия и Бразилия допълнително влошиха ситуацията.

А 30% митото на Тръмп върху вноса от Южна Африка е на път да нанесе удар върху износа.

Южна Африка преди това се е възползвала от безмитна квота за 24 000 метрични тона износ на захар за пазара на САЩ по силата на водещата търговска инициатива на Вашингтон за континента, Закона за африканския растеж и възможности. Въпреки че представлява сравнително малки 5% от общия износ на захар, Асоциацията на производителите на захарна тръстика в Южна Африка заяви, че САЩ са служили като първокласен пазар, предлагащ високи цени, помагайки за поддържането на вътрешни работни места.

Мащабът на потенциалните загуби на работни места остава неясен. Но индустриалната асоциация настоятелно призовава правителството да осигури търговска сделка с Вашингтон, която да защити износа за Съединените щати.

„Ако нямаме добри търговски отношения със САЩ, това ще бъде пагубно не само за нашия сектор, но и за много други“, каза Пратиш Шарма, член на борда на асоциацията.

Всяка сделка, ако се стигне до нея, вероятно ще бъде твърде късно за този сезон. И докато Мсвели изчислява разходите, той знае, че на хоризонта предстоят страдания. „Всичко това ще причини глад и нестабилност“, каза той.