Уроците на Ричард Брансън: Когато бизнес партньорите се разделят

ВЪПРОС: Представете си, че имате фирма 50 на 50 с приятел. След 10 години съвместна работа установявате, че не можете да продължите заедно? Има ли лесен начин да се разделите?

П., Австралия

ОТГОВОР: Това е често срещана и наситена с много емоции ситуация. Съвсем нормално е приятели да започват съвместен бизнес. Доста време той се развива добре, защото доверието е водещо в отношенията и дава енергия на партньорите. Но с разрастването на бизнеса и с усложняването му, отношенията могат да се обтегнат, а приятелството да се превърне в пречка за вземането на правилното решение. Ако нещата са поставени на добра основа, тази ситуация няма да попречи нито на бизнеса, нито на приятелството.

Аз също изпаднах в подобна ситуация през 1980 г., по време на рецесията във Великобритания. Тя оказа негативно влияние върху бизнеса на „Върджин мюзик”. Продажбите паднаха, икономическата ситуация се влошаваше, а прогнозите ни сочеха, че компанията ще загуби 1 млн. паунда за година. Напрежението бе голямо и моите отношения с най-добрия ми приятел и партньор Ник Пауел се влошаваха с голяма скорост. Ник е един от съоснователите на „Върджин” и заедно с мен и Саймън Драпър, бе ключов фактор за първоначалния ни успех. Но след като финансовото положение ни принуди да вземем трудни решения, установихме, че имаме много различни виждания за стратегията на компанията. Ник искаше да консолидираме бизнеса, докато Саймън – който като управляващ директор отговаряше за лейбъла, искаше да продължим да инвестираме и дори да започнем нови проекти. Интересуваха го много Фил Колинс и Хюман Лийг.

А аз задълбочих трудностите ни, като купих два нощни клуба. Прецених, че сделките са прекалено добри, за да ги откажа, въпреки че те просто увеличиха, и без това нарастващите ни дългове. Нещата бързо се влошиха, тъй като трябваше да повишим приходите и да продаваме активите си. Ник управляваше добре музикалните ни магазини и винаги осигуряваше средствата, за да развиваме музикалния ни лейбъл. Тогава осъзнах, че няма да можем да излезем от тази ситуация просто като увеличим процента, който печелим от продажбите в магазините ни.

Трябваше да направим нещо съвсем различно. Трябваше да открием нещо ново. Бизнесът затъваше, а мениджърският екип бе на различни позиции. Наложи ми се да избера между двата подхода и реших да подкрепа Саймън. Това бе трудно решение, но беше правилното, въпреки че означаваше да развалим партньорството си с Ник.

След като вече бях взел решението, нещата се развиха бързо. Изтеглих заем, за да откупя дела на Ник, а той взе за себе си частта, която най-много обичаше – нашия филмов бизнес, и той стана само негов. Когато договорихме всичко, направихме „парти за развода” в един от новите нощни клубове. От тогава съм развивал бизнес с приятели и при други обстоятелства, и връщайки се 40 години назад, поуките са ясни. Няма нищо лошо в това да правите бизнес с приятели. Напротив. Важно е да създадете атмосфера, в която приятели могат да работят заедно и добрите отношения да процъфтяват. Всички прекарваме толкова голяма част от времето си на работното място, нека поне го правим с удоволствие. Убедете се, че решавате бързо проблемите, защото иначе те крият опасност да разрушат както бизнеса ви, така и приятелството ви.

Във вашата ситуация, драги П., вие трябва да се изправите срещу проблема. Трябва да говорите открито с партньора си за неговите слабости и последствията от тях. В противен случай ситуацията ще се усложни още повече. Служителите, които усетят напрежението, ще заемат нечия страна, ще се роди съперничество. Ако това се случи, вашите лични взаимоотношения, а вероятно и бизнеса ви, ще бъдат обречени. От друга страна, ако бързо се справите с проблема, честно и открито, ще изясните на себе си и служителите си, какво се случва. След като веднъж сте взели решението да прекратите партньорството, опитайте се да бъдете благородни при раздялата. Ако успеете да се договорите спокойно и осигурите на партньора си достойно оттегляне, то след това ще можете да възстановите приятелството си и да изградите нови мостове в годините, които предстоят.

Ричард Брансън, списание „Мениджър”