Невидим щит пази Земята от опасни електрони

Американски физици откриха нова структура в радиационния пояс на Земята, която има защитна функция и предпазва планетата ни от навлизането на опасни електрони в атмосферата й. За откритието съобщава сп. Nature.

Радиационният пояс на Земята е открит още през 1958 година от група учени начело с американския физик, проф. Джеймс ван Алън. Тогава те съобщават за два „пръстена” от радиационни зони – външен и вътрешен, опасващи Земята на височина около 40 хил. километра от повърхността й.

През 2013 г. с помощта на двойка спътници, НАСА открива трети междинен пояс между външния и вътрешен слой. В зависимост от слънчевата активност, радиационният пояс с всички негови пръстени може да променя размерите си и предотвратява попадането на опасни за живота на планетата високоенергийни частици в земната атмосфера.

В оповестеното сега изследване специалистите съобщават за четвърти пръстен, който се намира на височина над 11,5 хил. километра над земната повръхност между откритите по-рано външен и междинен слой. Именно той не позволява на високоенергийните електрони, движещи се със скорост близка до тази на светлината, да проникнат в земната атмосфера.

По-рано учените предполагаха, че тези свръхбързи електрони все пак успяват да пробият в земната атмосфера, но заради взаимодействие с молекулите й, не достигат до повърхността на планетата. Сега физиците се канят подробно да изследват новата структура и да стигнат до смислена хипотеза за природата й.