Перспективата за живот на луните на Сатурн се увеличава след направено откритие

Вероятността на един от спътниците на Сатурн да има живот се е увеличила, казват експерти, след като Енцелад откри множество вещества на основата на въглерод.

Шестият по големина спътник на Сатурн, Енцелад, се превърна в обект на интерес на научната общност, след като мисията Касини, която приключи през 2017 г., разкри, че спътникът има шлейф от водни ледени зърна и пари, изригващи отдолу на повърхността на южния му полюс, пише The Guardian.

Оттогава явлението е заснето от космическия телескоп Джеймс Уеб, като шлейфът достига близо 6000 мили в космоса. Смята се, че източникът на този материал е солен океан, който се намира под ледената кора на спътника.

Сега изследователи, изучаващи данни от мисията Касини, казват, че са открили органични вещества в облака, като някои видове молекули са открити там за първи път.

Д-р Нозаир Хаваджа, планетарен учен от Freie University Berlin и водещ автор на изследването, заяви, че резултатите са показали известна комплексност на химията, която се случва под повърхността на Енцелад. „Когато има  сложност, означава, че обитаемият потенциал на Енцелад се увеличава дори в момента“, каза той.

В статия в списание Nature Astronomy, Хаваджа и колегите му съобщиха как предишното им проучванее разкрило наличието на органични вещества и соли в ледени зърна, открити в пръстен на Сатурн, известен като „E-пръстен“, съставен от материал, изхвърлен от Енцелад.

Както обаче посочва Хаваджа, материалът в този пръстен е на месеци или години, което означава, че съставът му може да е бил засегнат от радиация. За разлика от това, новото проучване анализира данни, събрани от ледени зърна, открити в самия облак.

„Тези зърна са били само на минути“, каза Хаваджа. „Това означава, че това, което улавяме тук, всъщност е чистата проба от недрата.“

Резултатите, базирани на данни от инструмент, наречен Cosmic Dust Analyzer, не само потвърждават наличието на органични вещества, открити преди това в E-пръстена на Сатурн (което показва, че те произхождат от вътрешността на Енцелад), но разкриват наличието и на други видове. 

Въпреки че новите открития не показват, че има живот на Енцелад, Хаваджа каза, че те показват, че има сложни химични пътища, които биха могли да доведат до образуването на вещества, които биха могли да бъдат биологично значими.

Резултатите, добави той, подкрепят плановете на Европейската космическа агенция (ЕКА) за изследване на спътника за признаци на живот. „Мисля, че всички сигнали са зелени тук за Енцелад“, каза Хаваджа.

Д-р Йорн Хелберт, ръководител на секцията "Слънчева система" към ЕКА сподели, че "новото проучване доказва, че сложни пребиотични молекули идват от подземния океан на Енцелад. Това означава, че сега разполагаме с всички елементи, необходими на Енцелад, за да може да се крие живот – течна вода, енергия и сложни пребиотични молекули.Това прави изпращането на мисия, която търси признаци на живот, толкова навременно.“