Унищожени във войната картини на Караваджо и Рубенс оживяват дигитално

Произведения на Караваджо и Петер Паул Рубенс, изгубени при пожар по време на Втората световна война, скоро ще могат да бъдат разглеждани онлайн. Берлинската галерия Гемелде (Gemäldegalerie), която притежава една от най-богатите колекции на стари майстори в Европа, завърши дигитализацията на своя архив от стъклени негативи с висока резолюция на стотици унищожени картини, предоставяйки на учени и широката публика достъп до една от най-съществените музейни загуби от този период, съобщава The Art Newspaper.

През май 1945 г., в края на Втората световна война, два пожара обхващат зенитната кула във Фридрихсхайн, където около 430 произведения в голям формат от музея са били съхранявани за защита. Сред тях са картини на едни от най-известните европейски художници, включително десет от Рубенс, пет от Паоло Веронезе, пет от Антонис ван Дайк и три, приписвани на Караваджо.

Тези загуби отдавна представляват сериозна празнина във визуалната история, както и в изследванията на авторството, произхода и консервацията на произведенията. Оцелелите фотографии са част от систематична кампания, започнала през 1925 г. Повечето негативи са създадени от фотографа Густав Шварц (1871–1958), който започва работа за берлинските музеи през 1906 г. Заместник-директорът на галерията и ръководител на проекта Катя Клайнерт отбелязва, че произведенията обикновено са били фотографирани скоро след придобиването им. Серията продължава до 1944 г. и включва и придобивки от военните години.

Стъклените негативи първоначално са били създадени както за цялостно документиране на колекцията, така и за изработване на фотографски репродукции за публикации и пощенски картички. Подредени по формат и каталожен номер, те са съхранявани десетилетия наред в архива на музея „Кайзер-Фридрих“ на Музейния остров. През 1998 г., след обединението на колекциите в някога разделения град, те са преместени в Културфорум край Потсдамер плац.

Клайнерт обяснява, че с малки изключения стъклените негативи са се запазили в много добро състояние – и впечатляват с изключителната си яснота.

„Те имат огромна документална стойност – не само за музея и самата колекция, но и за широката публика“, казва тя. „Чрез дигитализацията им значението на колекцията може да бъде разбрано по съвсем нов начин.“

По думите ѝ този достъп е особено важен и за изследванията на произхода, тъй като колекцията от негативи е практически основният визуален източник за много от изгубените произведения.

„Хората редовно ни изпращат изображения на картини и питат дали те могат да съответстват на произведения, смятани за унищожени или изчезнали по време на войната“, допълва тя.

Дигитализацията е извършена в фотографския архив на галерията, за да се избегне пренасянето на изключително чувствителните плаки. Вместо да бъдат сканирани, всеки негатив е бил повторно заснет с високорезолюционна камера. След това изображенията са обработени, изрязани и подготвени за публикуване.

Макар че сред колекцията от черно-бели изображения има и няколко цветни фотографии, те не са дигитализирани в рамките на този проект, тъй като процесът е по-сложен.

Франциска Май, изследовател по произхода на произведенията, обяснява, че всеки негатив е бил поставен в хартиен плик с отбелязани каталожен номер, заглавие и име на художника. По време на проекта негативите са били извадени и съхранени наново в безкиселинна хартия и архивни кутии, за да се осигури по-добра дългосрочна защита.

„Като се има предвид колко са крехки, е удивително колко добре е запазена колекцията“, казва тя. „Само много малък брой плаки са повредени.“

Самата дигитализация е отнела малко под шест седмици, а обработката, подготовката на базата данни и публикуването онлайн са продължили няколко месеца.

След като бъдат публикувани в онлайн базата данни на  галерията Гемелде – вероятно по-късно тази година – изображенията ще позволят на глобалната аудитория да разглежда в висока резолюция произведения, които досега са били достъпни основно чрез печатни каталози на загубени творби с малки илюстрации. Потребителите ще могат да увеличават детайлите и да изтеглят изображения, макар че изтеглените версии няма да бъдат в най-високата възможна резолюция.

Клайнерт допълва, че музеят планира да дигитализира и негативи, свързани с други загуби, включително стари заеми, които никога не са били върнати, картини, конфискувани от съветската армия и невърнати, загуби отпреди 1945 г., както и произведения, регистрирани като откраднати или унищожени – с което общият брой на липсващите обекти достига около 585.

„Има известно облекчение, когато те бъдат дигитализирани, защото тогава са запазени в цифров вид“, казва Клайнерт. „Когато държите стъклените негативи в ръцете си, осъзнавате колко са крехки. Мислите си: не трябва да го изпусна.“