„Хъбъл” засне сблъсък между две галактики

Космическият телескоп „Хъбъл” фотографира пръстеновидна мъглявина, образувана около галактиката NGC 922 в резултат на преминаването на по-малка галактика през нейния център. Информацията бе публикувана на сайта на космическия телескоп, поддържан от НАСА и Европейската космическа агенция.

На изображението добре се вижда розов пръстен от горещ газ, обкръжаващ по периметъра NGC 922, пише БТА. Цветът се обяснява със спектъра на излъчване на йонизирания водород - основен елемент в междузвездното пространство.

Според учените пръстенът е образуван по периферията на NGC 922 в резултат на преминаването през центъра й на по-малката галактика 2MASXI J0224301-244443, която е извън „полезрението” на телескопа „Хъбъл”, но добре се вижда на широкоъгълните снимки. Сблъсъкът на галактиките е предизвикал образуването в NGC 922 на гравитационна вълна, която стимулира формирането на нови звезди.

Младите сини звезди добре се виждат в рентгеновия диапазон, тъй като изпускат голямо количество високоенергийни фотони. Под тяхното въздействие околният междузвезден газ се нагрява и започва да свети. Благодарение на това се образува светещият пръстен. Формата на пръстена в такива случаи се определя от това колко близо до центъра на по-голямата галактика преминава по-малката. Ако ударът е бил в по-периферна част, вълната се изкривява и светещият пръстен става по-издължен.

Тази година „Хъбъл” отбеляза 21-вата си годишнина на орбита. Космическият телескоп беше изстрелян от „Дискавъри” - третата совалка от програмата „Спейс Шатъл”, на 24 април 1990 г.

По този повод бе публикувана снимка на „космическа роза” - двойка галактики, изкривени в резултат на преминаването на едната през другата.