New Horizons засне мистериозни петна на Никта и Хидра

Американската космическа агенция НАСА публикува нови, любопитни снимки на спътниците на Плутон – Никта и Хидра, направени от сондата New Horizons. На фотографиите се виждат мистериозни петна по повърхностите на двете космически тела.

На изображението на Никта се забелязва странна червена област с неясен произход. Според учените от НАСА, тя би могла да представлява кратер, образувал се след удар с друго небесно тяло.

Това е първата цветна снимка на малкия спътник. Тя дава възможност на учените да определят формата и размера му. По предварителни изчисления диаметърът на Никта е 40 километра. При получаване на допълнителни данни от New Horizons загадката около червеното петно може да бъде разбулена.

Друго изображение показва втория най-малък спътник на Плутон – Хидра, който по форма прилича на щата Мичиган. На снимката се виждат няколко области с тъмен цвят и размери от около 1200 метра в диаметър. Личат и следи от два ударни кратера. Интересна подробност е, че горната част на Хидра е по-тъмна от долната, което би могло да се дължи на разлика в състава на повърхността.  

Учените са установили, че Хидра и Никта са близки по размер, но много различни по свойства.

Припомняме, на 14 юли космическият апарат New Horizons прелетя на максимално близко разстояние от планетата-джудже Плутон – на 12 500 километра от повърхността й, със скорост от 14 км/сек.

Очаква се мисията на New Horizons да приключи в средата на идното десетилетие. Целта е апаратът да събере възможно най-много информация за Плутон и най-големия й спътник Харон.