Почина Хърб Келъхър - бащата на нискобюджетните полети

В Съединените щати почина на 87-годишна възраст Хърбърт (Хърб) Келъхър - един от иноваторите на бизнеса през 20-ти и 21-ви век, мъжът, наричан "бащата на нискобюджетните полети". Той бе основател на американската авиокомпания Southwest Airlines.

От компанията му потвърдиха новината, описвайки го като "пионер, отцепник и иноватор", който е направил летенето "забавно и достъпно", въвеждайки лоу-кост системата.

Открита през 1967 г., неговата Southwest Airlines започва да предлага евтини полети за първи път между тексаските градове Хюстън, Далас и Сан Антонио. Бизнес моделът включва съкратено време за обработка на летището, събирането на боклука от кабинния екипаж, както и висока употреба на самолетите.

В същото време, освен иноватор Хърб Келъхър остава в историята и като различен, забавен и експериментатор. 

"Не много главни изпълнителни директори са се обличали като Елвис Пресли, уреждали са бизнес спор чрез състезание за канадска борба или са отивали в телевизията с голяма хартиена торба на главата", коментира днес Yahoo News. 

Изданието припомня, че в края на 60-те години националните авиолинии на Америка са били сбор от разнообразни компании, които са предлагали по време на полетите луксозна вечеря, гледане на филми и други забавления, за да направят летенето много приятно, но и много скъпо. Таксите, одобрени от федералните регулатори, са превръщали въздушния превоз в лукс, който малцина са могли да си позволят. 

Хърб Келъхър е бил адвокат в Сан Антонио през 1967 г. когато негов клиент, Ролин Кинг, пристига при него с идеята за нискотарифна авиокомпания, която да лети между Сан Антонио, Далас и Хюстън. Келъхър преминава през множество правни пречки, въведени от други авиокомпании, за да започне SA да лети нискотарифно през 1971 г. Фирмата продължава да лети евтино няколко години, избирайки да го прави само чрез един вид самолет - Боинг 737, за да направи поддръжката по-проста и евтина. Започва да предоставя фъстъци, вместо луксозни ястия. Нямало е предварително посочени места. Самолетите ѝ кацат на второстепенни летища, за да се избегнат закъсненията, които са стрували стотици хиляди. 

Така Southwest излиза на печалба през 1973 г. и от тогава не е имала бизнес година, в която да е на загуба - нещо, непостигано от друг в американския авиационен бизнес, посочва още Yahoo. 

Келехър става председател на Southwest Airlines през 1978 г. и главен изпълнителен директор през 1982 г., а федералната регулация на цените изчезва. Той управлява компанията в периода ѝ на най-голям растеж. Като тя навлиза в нови градове, това налага на останалите авиопревозвачи да се съобразят и да понижат цените си. 

Хърб Келъхър е изпратен от съпруга и три деца.