Ако нямате сериозен провал зад гърба си, не сте готови да водите

Най-устойчивите лидери не са тези с безупречни автобиографии. Те са тези, които са били поставени на изпитание, смирени и преобразени в резултат на сериозни провали.

От ранна възраст тренирах интензивно, за да стана професионална балерина. Балетът не беше просто страст. Той беше моята идентичност, моето бъдеще, целият ми свят. Докато едно прослушване във Виена не промени всичко. Внезапна контузия сложи край на кариерата, която бях градила години наред.

Този момент можеше да отбележи края на моята история. Вместо това, той стана началото на нова. Насочих се към финанси и маркетинг, изграждайки кариера в American Express и Amazon. Днес консултирам бордове и главни изпълнителни директори относно наследяване, управление и стратегия за таланти в Egon Zehnder, една от водещите световни консултантски фирми за лидерство.

Една истина остана с мен през цялото това пътуване. Неуспехите не са отклонения. Те са дарове. И ако не сте се провалили по смислен начин, може би все още не сте готови да ръководите.

Неуспехите изясняват кое е наистина важно

Когато нещата не вървят по план, това е нещо, което ви кара да се замислите. Може би сте били пренебрегнати за повишение, въпреки вашето убеждение, че сте най-квалифицираният кандидат. Или продуктът, за който сте смятали, че ще постави нов рекорд по продажби, не се е представил толкова добре, колкото сте очаквали, а клиентите са били разочаровани.

Изведнъж започвате да си задавате различни въпроси. Комуникирате ли ясно въздействието си? Ценят ли ви останалите като лидер или просто като някой, който се справя добре? Можете ли да се адаптирате бързо и креативно въз основа на променящите се обстоятелства?

Провалът разклаща чувството ни за сигурност и разкрива колко крехки могат да бъдат нашите наративи за самите нас. Той ни напомня, че успехът не винаги е линеен и представянето не говори само за себе си. Тези моменти са трудни, но те също ни учат на разликата между това да вършиш добра работа и да бъдеш възприеман като готов да водиш.

Устойчивостта не се изгражда в моменти на триумф. Тя се кове от предизвикателства

Мери Бара, сега главен изпълнителен директор на General Motors, се е издигнала през отделите за инженерство и производство във време, когато малко жени са заемали тези роли. Нейният опит се оказа изключително важен през 2014 г., когато GM се сблъска с голяма криза, свързана с повреди в превключвателите за запалване. Бара не отхвърли обвиненията. Тя се обърна директно към Конгреса, пое отговорност и започна да променя културата на компанията.

Това можеше да бъде определящ кариерата провал. Вместо това, той се превърна в определящ момент за нейното развитие.

Историята на Бара е напомняне, че лидерството не е в това никога работата ви да не бъде поставяна под въпрос. Става въпрос за това да отговаряш на предизвикателствата с яснота, последователност и желание за растеж. В крайна сметка, устойчивостта се изгражда в тихите, трудни моменти, когато никой не те окуражава.

Убеждение без слушане е арогантност

Джеф Безос веднъж каза, че Amazon успява, тъй като компанията е „упорита по отношение на визията, но гъвкава по отношение на детайлите“. Този начин на мислене помага да се обясни как дори продукт като Fire Phone, който е пълен провал от търговска гледна точка, все пак е послужил на стратегическата цел на фирмата.

Вместо да удвои усилията си поради неуспеха, Amazon се вслуша в обратната връзка на клиентите, поучи се от опита и използва тези прозрения, за да разработи Alexa.

Убеждение без слушане е арогантност. Но убеждение, което се адаптира въз основа на това, което клиентите ви казват? Това е лидерство.

Страстта, за съжаление, не замества пазарната истина. Упоритостта може лесно да се превърне в тунелно зрение. Като лидери, нашата работа не е просто да имаме идеи. Тя е да се уверим, че тези идеи са важни за някой друг. Ако не слушаме – нашите екипи, нашите клиенти, света около нас, тогава градим във вакуум.

Идеите имат значение само ако другите вярват в тях

В работата си като консултант на изпълнителни директори срещам лидери с наистина добри идеи, които се затрудняват да повлияят на другите. Те знаят какво трябва да се направи, но не могат да привлекат хората на своя страна. Това не е стратегически проблем. Това е проблем на лидерството.

Влиянието започва с емпатия. Способността да се види какво ценят другите, къде се колебаят и как да се свържем с тях. Често тази емпатия се кове чрез провали. Когато лидерите се провалят, те са принудени да виждат слепи петна, да чуват трудните истини и да се изправят пред реалното въздействие на своите решения.

Помислете за главния изпълнителен директор на Microsoft Сатя Надела. След ранните си спънки по отношение на мобилната стратегия на Microsoft, той се насочи към по-съвместна, ориентирана към обучение култура, която цени слушането пред егото. Тази промяна му помогна да възстанови доверието вътрешно и да препозиционира Microsoft като по-гъвкава и емпатична компания.

Историята на Надела е мощно напомняне, че провалът не е просто изпитание за устойчивост. Това е шанс да се превърнеш в лидер, когото другите наистина искат да следват.

Провалът изгражда човечност. А човечността изгражда лидерство.

Много от най-уважаваните днес лидери имат кариери, белязани от публични грешки и лични преоткривания. В процеса те са развили устойчивост и по-дълбока емпатия – основите на силното лидерство.

Защото неуспехите не само те смиряват, но и те хуманизират. А лидерството без човечност не е трайно.

Балетът все още е част от мен. Посещавам представления. Някои от най-близките ми приятели са танцьори и хореографи.

В един обрат на съдбата, сега имам дъщеря, която вече е по-талантлива танцьорка, отколкото аз някога съм била. Гледането ѝ на сцената ми напомня, че това, което някога смятах за края на моята история, всъщност беше началото на нейната.

Това е неочакваният дар, произтичащ от неуспехите. Те не просто затварят врати. Те отварят по-добри. Но само ако сте готови да преминете през тях без бронята на съвършенството.

……………….

Ирина Уолпърт за FastCompany.com

Превод и редакция: Георги Георгиев