Дейността, която ще помогне на мозъка ви да остане млад

Учените имат всякакви предложения за неща, които можете да направите за себе си, за да забавите стареенето на мозъка. Изследванията показват, че малко повече движение, спазването на средиземноморска диета, записването в курс за обучение и намирането на креативно хоби ни помагат да запазим ума си остър, докато остаряваме.

Но какво ще кажете, ако най-добрият начин да поддържаме мозъка си млад не е да правим неща за себе си, а да правим неща за другите? Именно това установява скорошно проучване, което е проследило 30 000 възрастни над 50 години в продължение на две десетилетия.

Помогнете на мозъка си, като помагате на другите

Доброволчеството е полезно за общността, а предишни изследвания показват, че е полезно и за щастието. Но дали е и добър начин за забавяне на стареенето на мозъка? Това е нещото, което социалният учен Сае Хуанг Хан от Тексаския университет в Остин и неговите сътрудници искаха да разберат, когато се заеха да анализират данни от националното проучване за здравето и пенсионирането с обхват от 20 години. Резултатите бяха ясни - като помагате на другите, вие помагате и на мозъка си. Само два до четири часа седмично, прекарани в доброволческа дейност извън дома, забавят когнитивния спад с 15 до 20 процента.

Това е вярно, независимо дали хората са се регистрирали за официални, редовни възможности за доброволчество или просто са помагали на съседите и приятелите си по ad hoc начин.

„Ежедневните актове на подкрепа – независимо дали са организирани или лични – могат да имат трайно когнитивно въздействие“, коментира Сае Хуанг Хан. „Това, което ми направи впечатление, беше, че когнитивните ползи от подпомагането на другите не са просто краткосрочни подобрения, а кумулативни във времето с продължителна ангажираност, и тези ползи са очевидни както за официалното доброволчество, така и за неформалното подпомагане.“

Още доказателства, че доброволчеството забавя стареенето на мозъка

Никога не е добра идея да се вярва твърде много на едно проучване. Но това последно изследване, публикувано в Social Science & Medicine, не е първото проучване, което показва подобни ползи.

Проучване от 2023 г. на Калифорнийския университет в Дейвис установи, че доброволчеството в по-късна възраст е свързано с по-добра когнитивна функция, особено по-добра памет и изпълнителна функция. През 2025 г. екип от Вашингтонския университет установи, че доброволчеството само за един час седмично е свързано с по-бавно биологично стареене като цяло.

Защо доброволчеството е толкова полезно за забавяне на стареенето на мозъка? Има много научни доказателства, които отговарят и на този въпрос. Както социалният контакт, така и чувството за цел многократно са свързвани с по-бавно стареене и по-остър ум по-късно в живота. И какво е доброволчеството, ако не социална дейност, която осигурява чувство за цел? Освен това, умствените и физическите упражнения, осигурени от доброволчеството, със сигурност също не могат да навредят. (Въпреки че някои от проучванията установиха, че супер високите нива на доброволчество са свързани с по-лоши здравословни резултати. Вероятно това се дължи на факта, че възрастните хора са се преангажирали и са се изтощавали.)

Подайте ръка за по-остър ум

70-годишният основател на Microsoft и филантроп Бил Гейтс попита наскоро в блога си: „Хората се нуждаят от причина да станат от леглото сутрин... какво можем да направим, за да помогнем на възрастните хора да намерят цел?“

Това ново изследване предлага един лесен и практичен отговор: Излезте и се занимавайте с доброволчество само за няколко часа седмично. Не само ще направите нещо, за да укрепите общността си и чувството си за цел. Ще укрепите и мозъка си срещу опустошенията на времето. Не е нужно да се ангажирате с нищо официално или изискано. Изпечете бисквитки за съсед, който се възстановява от нараняване. Разходете кучето на приятел, когато е извън града. (Доказано е, че домашните любимци също забавят стареенето на мозъка.) Организирайте служителите си да се включат в ден за почистване на района. Възможностите са безкрайни. Но ако намерите само няколко часа, за да излезете и да дадете нещо обратно всяка седмица, мозъкът ви ще ви благодари.

……………

Джесика Стилман за Inc.com

Превод и редакция: Георги Георгиев