Изненадата да срещнеш непознати

Писателят Дейвид Сакс е убеден, че непознатите не са случайно неудобство, а един от най-богатите и важни човешки ресурси

„Ще срещнеш висок тъмнокос непознат“ е комедия по сценарий и режисура на Уди Алън. Филмът разказва за различните членове на едно семейство, заплетените им любовни взаимоотношения и опитите им да решават собствените си проблеми. С две думи – с непознатите е сложно. Една съботна сутрин отидох с петгодишния си син на детската площадка. Няколко минути след началото на "обучението за нинджа“, синът ми вече имаше фен. Другото момче беше по-малко, но блясъкът на пластмасовия меч на синът ми, прорязващ злото във въздуха, беше неустоим. Той се приближи и започна да имитира движенията му, докато не започнаха да играят заедно, викайки "Йе" в унисон. Усмихнах се на бащата на по-малкото детена близката пейка и се опитах да завържа разговор, като попитах на колко години е момчето и дали живеят наблизо. Но след няколко кратки отговора той посочи слушалки AirPods в ушите си.

Какво трябваше да направя?

Взех телефона си и прелистих новините. Верига ресторанти за бързо хранене експериментираше със замяната на касиерите с "виртуални" касиери, свързани чрез видео връзка от Никарагуа и получаващи заплата от около 3 долара на час. Докато седях на детската площадка, приел състоянието да бъда игнориран от единствения възрастен наоколо, тази история ми се стори още един пример за това как съвременният живот ни изолира от непознати. Съвсем доскоро беше трудно да не се разговаря с всякакви непознати - шофьорът на автобуса,  охранителят, рецепционистът, месарят, държавният служител, касиерът в магазина и сервитьорът в ресторанта – всички те изискваха поне минимална комуникация. Ако преди едно поколение сте стояли на детската площадка и колебливо сте наблюдавали драмата на хлапетата по люлките, би било изключително неучтиво да пренебрегнете случайните поздрави на другия родител.

Когато живеех в Ню Йорк преди десет години, не можеше да вървиш по улицата за десет минути, без някой да те заговори. Това ми хареса -  начинът, по който жителите на града си разменяха реплики и коментари, докато четат вестник или книга на опашката за пица, на тротоара или в метрото. После директно питат за посоката или правят внезапен комплимент на особено зашеметяващата шапка на човек, когото никога не са срещали и то без никаква неудобство от жеста. Днес в Ню Йорк можете да прекарате една седмица в пазаруване, пътуване, хранене навън и работа, без да кажете нито дума на друг човек или дори да свалите слушалките си. Не трябва да бъде така. Общуването с непознати е в основата на социалния договор.

Повечето религиозни практики ни учат да поздравяваме непознатите, които срещаме,а и има основателни причини за това. Ако общувахме само с хора, които познаваме, светът щеше да е малък. Този скок с убеждение в неизвестното е това, което ви позволява да отидете отвъд семейната единица, племе или нация. Всеки, с когото говорите и който не е биологично свързан – най-добър приятел, съсед, любовник, съпруг или дори онзи бъбрив таксиджия от миналия уикенд – е бил непознат, преди да говорите. Всеки път, когато игнорираме непознатите близо до нас, поради страх, фанатизъм или ежедневното удобство и ефективност на цифровите технологии, ние отслабваме тези ценни взаимоотношения.

Непознатите не са случайно неудобство, а един от най-богатите и важни човешки ресурси. Те ни свързват с обществото, учат на емпатия и учтивост, те са невероятни и интересни. „Прекарах много години в изучаване на хората, които са най-отдалечени от нашите социални мрежи, и те наистина внасят богатство в живота и когато ние не сме там, то не е достатъчно, казва старши преподавателят Джилиан Сандстром от университета в Есекс. Нейното изследване показа, че лесните бизнес отношения, които създаваме, като говорим с непознати, са важни стълбове на социалното и емоционално благополучие. „Животът е пълен с хора, с които не споделяме най-дълбоките си, най-мрачни тайни“, казва Сандстром, която се принуждава да говори с непознати всеки ден, въпреки, че самата тя се определя като интроверт. "Но те образуват един вид гоблен, извън който животът ни изглежда празен", казва  Сандстром.

Изследване, публикувано преди осем месеца, показва, че въпреки страха от неудобство, дълбоките, смислени разговори с непознати са не само по-лесни от очакваното, но и оставят участниците с по-приятно изживяване. В известен смисъл неприязънта към непознатите е продукт на технологичната еволюция. Разбира се, вестниците и списанията, касетофоните и телевизорите също бяха потенциални разсейващи фактори, но нито едно от тях не допринасяше за пълното отсъсъствие и невежество на другите хора, както правят смартфоните. Сайтовете за електронна търговия и ресторантьорските услуги за доставка на храна ви насърчават да стоите далеч от магазини и ресторанти, пълни с непознати. Някои дигитални технологии отиват дори по-далеч, като например функцията на Uber, която ви позволява да уведомите водача предварително, ако не искате да водите приятелски разговор. След това дойде пандемията и изведнъж всяка физическа среща с непознат беше смъртоносна. Казаха ни да си стоим вкъщи, да избягваме обществени места и да общуваме само в безопасни капсули. Избягахме с помощта на дигиталните технологии -  гледахме филми, опитвахме фитнес и провеждахме срещи. Но без да ходим в кина, фитнес зали или офиси. Колкото по-дълго се криехме вътре, толкова по-малко непознати срещахме. Светът ставаше все по-затворен и подозрителен, страховете се изостриха от последните новини за нови разновидности на вируса, за нарастване на престъпността, което не беше наблюдавано от десетилетия.

„Опасни непознати“ – тази развенчана фраза от филм за изчезнали деца и микробуси без опознавателни знаци,  изглежда се завръща. Вие си намирате причина непознатите да са страшни. Дори и без да представляват физическа заплаха, те ви карат да се чувствате неудобно, дори и с факта на неудобното мълчание. Цифровата технология обещава да запълни тази тишина с повече хардуер и софтуер, за да ни изолира от непознати. Например, миналата година роботизирана машина започна да сервира лате през малък отвор, без да издава звук. Но бъдещето, в което кафето се сервира от роботи, не означава подобряване на бизнеса с кафе. Той пренебрегва същността на съществуването на кафене в квартала - място, където хората идват за топли напитки и човешко общуване.

На детската площадка вдигнах поглед от телефона си и видях, че синът ми и момчето си чатят, сякаш се познават от години. Другият баща също вдигна поглед и изглеждаше искрено изненадан от тази незабавна връзка. Той се приближи, клекна и попита сина си с кого си играе. „Не знам името му“, каза момчето, стискайки една от фигурките на Лего на сина ми в малките си пръсти, „но той е мой приятел.“