Случайна монета се оказва ключ към неочаквано археологическо откритие

Монета с необичаен вид, използвана за плащане на автобусен билет в Лийдс през 50-те години, се оказа принадлежност на древна цивилизация отпреди повече от 2000 години. Монетата, дадена на местен автобусен шофьор преди десетилетия, попаднала в ръцете на Джеймс Едуардс – бивш главен касиер в транспортната служба на Лийдс, който събирал и преброявал дневните приходи. Тъй като монетата не можела да бъде похарчена, г-н Едуардс я занесъл у дома и я подарил на младия си внук Питър, който я пазил в малък дървен сандък повече от 70 години.

Археолози от Университета в Лийдс установили, че монетата произхожда от Картаген – част от финикийската култура – в испанския град Кадис през I век пр.н.е., съобщава The Independent.

„Дядо ми попадаше на монети, които не бяха британски, и ги отделяше настрана, а когато ходех у тях, ми даваше по няколко,” разказва днес 77-годишният Питър. „Това беше скоро след войната, така че си представям, че войници са се връщали с монети от страните, към които са били изпратени. Нито един от нас не беше колекционер, но бяхме очаровани от техния произход и изображенията върху тях – за мен те бяха съкровище.“

Питър се опитал да открие произхода на монетата, като се фокусирал върху определен надпис. На едната си страна тя носи лика на бога Мелкарт, който наподобява гръцкия герой Херакъл и е изобразен с прочутата си лъвска кожа. Експертите смятат, че монетата произхожда от някогашно картагенско селище на испанското крайбрежие.

„Тази монета винаги ме е интригувала, защото беше трудно да се разчете откъде идва,“ казва Питър. „Първата ми мисъл, когато разбрах произхода й, беше да я даря на институция, където може да бъде изучавана от всички, и музеите и галериите в Лийдс любезно предложиха да й осигурят добър дом.“

Монетата вече е дарена на музеите и галериите в Лийдс и е част от Leeds Discovery Centre, което включва монети и валута от култури по целия свят, обхващащи хиляди години история.

„Невероятно е да си представим как този малък къс история, създаден от древна цивилизация преди хиляди години, по някакъв начин е стигнал до Лийдс и до нашата колекция,“ казва Салма Ариф, член на градския съвет на Лийдс, отговарящ за социалните грижи, активния начин на живот и културата. Музеи като нашия не са просто място за съхранение на предмети — те са и място за разказване на истории като тази, които вдъхновяват посетителите да се замислят за историята около нас, понякога на най-неочаквани места,“ добавя Арив.