Невъзпетите герои: Защо екипите се нуждаят от втори лидер

Писателят Брад Боркан изучава опита от арктическите експедиции и открива, че успехът им често зависи от скрития лидер

„Перфектната буря“ е термин, използван за описване на едновременна комбинация от коварни метеорологични условия в морето или на сушата, като високи вълни, силни ветрове, силен дъжд, които заедно създават много опасни ситуации. В бизнеса ръководителите са изправени пред различен вид перфектни бури. Борбата за най-добри служители, войната, пандемията, инфлацията са само част от проблемите пред бизнеса днес.

Кой може да помогне на шефовете да се справят с тези трудни условия? През последното десетилетие проучих някои от най-опасните и трудни полярни експедиции, за да науча как лидерите се справят с многобройните предизвикателства, пред които са изправени. Стигнах до заключението, че наличието на втори ръководител на екипа, независимо от неговия брой, е определящият фактор за успеха на мисията.

В моята книга „Когато животът зависеше от това: Уроци от вземането на екстремни решения в Антарктика“ (в съавторство с Дейвид Хирзел) ​​описах ранните експедиции към Южния полюс в началото на 1900 г., които са довели до по-задълбочено научно изследване на континента . Целта ми беше да разбера трудните решения на живот и смърт, взети от изследователите. Както и да обясня защо шест конкретни експедиции се откроиха като най-значимите , а и най-сплотени и успешни, от всички арктически и антарктически експедиции на времето.

В началото на 1900 г. антарктическите експедиции са били изключително опасни, като хората са изправени пред „перфектната буря“ от ужасни условия - снежни виелици, скорбут, глад, хипотермия, снежна слепота, падане в пукнатина и други постоянни опасности. Бях поразен колко лесно в такива условия хората могат да преминат към състояние на враждебност и да стигнат дори до убийство. Въпреки това, в тези шест експедиции - две, водени от Робърт Скот, две, водени от Ърнест Шакълтън, една, водена от Роалд Амундсен и една, водена от Дъглас Моусън - нито един от отрицателните рискови фактори не се е проявил, въпреки че това са били експедиции в най-трудните възможни обстоятелства.

Защо експедициите и техните ръководители са успешни? Стигнах до извода, че всичко опира до работата в екип. Целите са били ясно дефинирани и разбрани от всички участници. И най-важното, във всички случаи екипите са имали втори ръководител.

Имената на главните помощник-ръководители на експедициите може да не са толкова известни, колкото името на Ърнест Шакълтън, но в кръговете на полярните историци тези хора са истински легенди. Едуард Уилсън е бил заместник на английския изследовател Скот. Той е бил главният учен и лекар на двете експедиции на Скот и смятан за миротворец при конфликти сред колегите. Той бил особено полезен за Скот, след предизвикателството на прочутия норвежки изследовател Амундсен, който обявил, че ще бъде първият, достигнал Южния полюс.

Уилсън мъдро посъветвал Скот да се придържа към първоначалните научни цели на първата им експедиция, вместо да променя приоритетите си. Така ще успее да се съсредоточи единствено върху достигането на полюса. Уилсън, според екипа, е имал успокояващ ефект върху Скот. Той също така успял да задържи вниманието на учените и другите членове на експедицията върху събирането и анализирането на данни, вместо да се фиксират върху надпревара с конкуретната експедиция на Амундсен. Благодарение на Уилсън научните резултати от мисиите на Скот продължават да имат значение, въпреки трагичния край на последната. Данните на Скот и до днес формират основата за съвременните изследвания на изменението на климата в Антарктика.

Франк Уайлд е бил дясната ръка на Шакълтън, въпреки че Франк Уорсли и Том Крийн понякога изпълнявали тази роля. След като корабът на Шакълтън, „Endurance“, потънал (плавателният съд неотдавна беше открит на дъното на морето Уедел), Уайлд е този, който поддържа морала на екипа. Той и още 21 души остават блокирани на остров Елефант в продължение на четири месеца и половина, докато Шакълтън и малък екипаж плават 800 мили със спасителна лодка през най-суровите морета в света, в търсене на спасение. Забележително е, че всички мъже на острова Елефант са оцелели, защото Франк Уайлд успял да ги обедини. Той ги сплотил  не защото е в позиция на водач на експедицията. Това била запазена позиция за  Шакълтън, когото всички наричали Шефе. Но очевидно Уайлд е бил втори в командването, по времето когато Шакълтън е напуснал остров Елефант.

Съвременна версия

Наскоро обсъдих темата за втория ръководител с Хелън Дуайт, маркетинг изпълнителен директор, който е работила на три континента за големи технологични компании. Тя силно вярва в необходимостта да има един или повече потенциални първи асистенти, в зависимост от размера на екипа. И следва тази практика през цялата си кариера в компании като Oracle, Informatica и сега SAP. „Наличието на втори ръководител, дори в малки екипи, помага да се гарантира сплотеността им“, казва тя. „ Заместникът на лидера е много подходящ за решаване на бизнес проблеми между членовете на екипа. А членовете му са по-склонни да говорят открито с някой, който не контролира тяхната заплата или оценява представянето им", казва Дуайт.

Тя също смята, че това е добър начин за оценка на кандидатите за повишение. Някои хора са успешни като втори лидер, докато други откриват, че им харесва повече да бъдат соло изпълнители. Освен това, така може да придобиете известен управленски опит, преди да потърсите постоянна лидерска позиция. Помага и при планирането на приемствеността -  наличието на доверен и опитен заместник означава, че е по-лесно за водача на екипа да се придвижи нагоре в организацията, защото има някой, който може да поеме предишната му позиция и да гарантира приемственост и последователност.

Моят собствен опит потвърждава това. Когато бях мениджър в технологична компания и имах заместник, чувствах, че мога да изразя притесненията си, без да застрашавам позицията си, както би било ако правех това пред моя шеф. Можехме да обмислим решения на проблемни въпроси, проекти и ситуации с клиенти, както и да разработим жизнеспособни планове за действие. Същото можеше да се каже и за генерирането на нови идеи, които дори и да изглеждат недовършени,  може първо да отида при заместника за обратна връзка. Това позволява след това идеята да бъде прецизирана, преди да поеме пътя си надолу по веригата. А възможността да обсъждам лични ситуации или искания с втория ръководител, без да безпокоя шефа, ми даде допълнително чувство за лоялност към моята организация. Във всички тези случаи тази управленска структура засили способността ми да действам и намали стреса, свързан с грешка, недоволство или безпокойство като началник.

Наскоро обсъдих концепцията за втори мениджър с Бари Фридман, президент на Kooltronic. Фридман не смяташе, че в неговата компания има второстепенни роли, но докато навлизахме по-дълбоко в разговора, той разбра, че един от ръководителите, докладващ на шефа на отдела за монтажи - човек с дългогодишен опит и познаване на функциите - реално изпълнява ролята на втори лидер в тази ключова сфера на дейността на компанията.

Възможно е във вашия бизнес да има хора, които всъщност изпълняват ролята на втори шеф, който стои малко встрани. Ако намерите един или повече, струва си да проучите как работят и какви ползи носят. Можете също да опитате да назначите талантливи хора на позиции на заместник в различни отдели на вашето предприятие на пробна позиция, за да прецените как ще изпълнява тази роля. Намирането на невъзпети герои във вашата фирма, каквито посочихме в експедициите до полюсите, може да й даде конкурентно предимство.